Le destroyer HMS Somerset, une frégate de type 23 basée à Devonport, a tiré une torpille Sting Ray au large des côtes écossaises dans le cadre d’un exercice de lutte anti-sous-marine. Cette manœuvre illustre l’entraînement continu des équipages à la maîtrise des armes et des procédures de guerre sous-marine.
Le compte Twitter du navire a souligné que ce tir, réalisé le 7 octobre, constitue une précieuse opportunité d’entraînement tant pour les ingénieurs des systèmes d’armes que pour le département de guerre sous-marine.
Cette opération s’inscrit dans le cadre d’un programme régulier d’exercices en mer destinés à maintenir les compétences anti-sous-marines de l’équipage, tout en validant les procédures de manutention, de lancement et d’acquisition des cibles à bord. Le HMS Somerset a également pratiqué le ravitaillement en mer avec le RFA Tidesurge, afin d’assurer sa capacité à rester engagé durablement lors d’opérations prolongées.
Plus tôt dans le mois, le navire a réalisé le premier tir d’un missile Naval Strike dans le cadre de l’exercice AEGIR 25, démontrant ainsi une capacité de frappe anti-navire à longue portée en complément de ses missions anti-sous-marines.
Caractéristiques et capacités du HMS Somerset
Le HMS Somerset est une frégate de type 23, stationnée à la base navale HMNB Devonport, avec un équipage d’environ 185 marins. Elle est équipée pour des opérations anti-sous-marines avec deux tubes lance-torpilles de 324 mm destinés aux torpilles Sting Ray, ainsi qu’un sonar remorqué pour la détection sous-marine.
Son armement comprend notamment un système de lancement vertical Sea Ceptor à 32 cellules, deux lanceurs quadruples de missiles Naval Strike, et la capacité d’opérer un hélicoptère Wildcat HMA2 ou Merlin HM2 pour les missions anti-sous-marines et de frappe au-delà de l’horizon.
Le Wildcat pourra embarquer à partir d’octobre 2025 des missiles anti-navires Sea Venom en capacité opérationnelle initiale, tandis que le Merlin est capable d’emporter plusieurs torpilles pour la chasse aux sous-marins.
Le HMS Somerset utilise une propulsion combinée diesel-électrique et turbine à gaz, offrant une autonomie d’environ 7 500 milles nautiques à vitesse de croisière.