Shripad Engineering Services Private Limited s’est imposée comme le soumissionnaire le moins disant (L1) pour la conception structurelle critique du système aéroporté rétractable de ravitaillement en vol (AAR) du Light Combat Aircraft (LCA) Air Force Mark 2 (AF Mk2), renforçant ainsi le programme indien d’avion de chasse indigène. Basée à Bengaluru, l’entreprise a proposé une offre de 4 935 508 roupies, la plaçant en tête lors de cette procédure d’appel d’offres, avec des signes laissant penser à une attribution prochaine du contrat, sous réserve de confirmation officielle par Hindustan Aeronautics Limited (HAL).
Ce marché, ouvert dans le cadre d’un appel d’offres sur mesure pour des services d’ingénierie spécifiques, porte sur l’intégration structurelle de la sonde AAR rétractable, une amélioration essentielle qui augmente l’endurance du LCA AF Mk2 lors de missions prolongées en environnement hostile. Ce chasseur léger polyvalent, dérivé du Tejas Mk1A, joue un rôle central dans la reconstruction des escadrons de l’Indian Air Force (IAF), avec des prototypes attendus pour 2027 et une entrée en service prévue autour de 2030.
Les documents publics de l’appel d’offres indiquent que Shripad Engineering devance deux autres concurrents et décroche la qualification L1 grâce à une offre très précise. Les sources au sein du milieu des acquisitions de défense signalent que l’attribution a été finalisée, dans le cadre de la volonté du ministère de la Défense d’accélérer les contrats pour respecter les calendriers du programme LCA.
Le lot comprend une analyse par éléments finis détaillée, des simulations de charges et la conformité aux normes de certification concernant les interfaces de structure porteuse du système AAR, assurant une compatibilité parfaite avec le moteur GE F414-INS6 et les structures composites du chasseur. Bien que HAL n’ait pas encore publié de communiqué officiel, des plateformes de suivi des appels d’offres comme Tender Tiger et Tender Bulls identifient Shripad comme « gagnant du marché », une mention généralement réservée après l’évaluation finale.
Cette réussite rejoint une série d’intégrations récentes dans l’écosystème LCA, avec des contributions de sociétés privées telles que Bangalore Aircraft Industries dans des conceptions annexes.