Lors du Raksha Navachar Samvaad à New Delhi, le ministre de la Défense a échangé avec les startups engagées dans l’innovation technologique pour la défense, soulignant que les conflits futurs se joueront autour de l’intelligence artificielle, des systèmes autonomes et des nouvelles technologies.
À New Delhi, le ministre de la Défense Rajnath Singh a déclaré lors du « Raksha Navachar Samvaad : Interaction avec les startups iDEX », avant l’ouverture de la conférence nationale au Vigyan Bhawan le 7 octobre 2025, que « le champ de bataille a changé. Les guerres de demain se dérouleront avec des algorithmes, des systèmes autonomes et de l’intelligence artificielle. Les drones, les systèmes anti-drones, le calcul quantique et les armes à énergie dirigée définiront l’avenir ». Il a cité l’Opération Sindoor comme exemple de démonstration concrète de ces technologies. Il a invité les innovateurs à dépasser les solutions existantes et à développer des technologies capables de redéfinir la guerre, insistant : « Nous ne devons plus être des imitateurs ou des suiveurs dans le domaine technologique, mais devenir les créateurs et les référents mondiaux ».
Le ministre a mis en avant les progrès tangibles réalisés en matière d’indigénisation, soulignant que les acquisitions d’équipements de défense auprès de fournisseurs nationaux sont passées de 74 000 crores de roupies en 2021-22 à 1,2 lakh crore en 2024-25. Ce changement n’est pas uniquement statistique, mais témoigne d’un véritable retournement de mentalité, « passant de la dépendance à la confiance ». En vertu de la politique gouvernementale sur les achats publics, au moins 25 % des approvisionnements annuels sont réservés aux micro et petites entreprises (MSE), avec plus de 350 articles spécialement dédiés à ce secteur. « L’autonomie stratégique de l’Inde dans le domaine de la défense est passée du slogan au mouvement concret. De la politique à la pratique, de l’innovation à l’impact, cette transformation a été rendue possible grâce à nos innovateurs, startups et jeunes entrepreneurs », a souligné Rajnath Singh.
Le ministre a également encouragé les startups à viser de nouveaux records, indiquant que l’Inde compte aujourd’hui plus de 100 licornes, mais aucune dans le secteur de la défense. Il les a exhortées à faire émerger la première licorne indienne de la défense. « Ce serait une fierté non seulement pour vous, mais pour toute la nation », a-t-il insisté. Il a rappelé la vision du Premier ministre Narendra Modi, précisant que le gouvernement accompagnera sans faille les innovateurs et startups à chaque étape, de l’idée à la mise en œuvre.
Rajnath Singh a salué l’effort collectif des innovateurs ayant contribué à un chiffre d’affaires record de 1,5 lakh crore de roupies en production de défense, et à des exportations supérieures à 23 000 crores lors du dernier exercice financier. « Vous êtes les architectes d’une Inde nouvelle qui croit à la conception, au développement et à la production pour elle-même. L’énergie et l’innovation que vous apportez sont essentielles pour réaliser la vision du Premier ministre d’une Inde technologiquement autonome », a-t-il insisté.
Revenant sur la naissance du programme iDEX en 2018, il a présenté cette initiative comme un tournant majeur qui a démocratisé l’innovation en défense. Elle visait à connecter le talent des jeunes Indiens aux besoins technologiques des forces armées. « En seulement sept ans, plus de 650 lauréats iDEX ont émergé et des acquisitions de prototypes d’une valeur supérieure à 3 000 crores de roupies ont été assurées. Cela représente une véritable révolution dans le paysage de l’innovation en défense en Inde », a-t-il affirmé.
Le ministre a rappelé qu’avant iDEX, le talent indien, bien qu’excellent dans les secteurs de l’IT, des télécoms ou du spatial à l’échelle mondiale, était sous-exploité dans la défense. « iDEX a permis d’assurer que ce talent travaille au service de la sécurité nationale. Aujourd’hui, cette initiative est plus qu’un programme, c’est un mouvement qui façonne l’avenir de la production de défense indienne », a-t-il souligné.
Il a ensuite détaillé les mesures majeures prises par le gouvernement pour soutenir les startups et PMEs à travers des réformes dans les procédures d’achat, la production et l’infrastructure de test. Le nouveau Manuel d’acquisition de défense (DPM-2025) garantit des commandes sécurisées sur cinq ans, renouvelables cinq ans supplémentaires, offrant une stabilité essentielle aux innovateurs. Des réformes du Processus d’acquisition de défense (DAP) sont en cours pour simplifier les procédures, accélérer les essais et garantir des acquisitions pour les solutions innovantes.
« Grâce à iDEX, au Fonds de développement technologique, au programme d’infrastructures de test de défense et aux dispositions d’autocertification, un cadre global est mis en place pour encourager, soutenir et amplifier l’innovation. Notre ambition est de faire de l’Inde non seulement un fabricant de défense, mais un innovateur de défense de renommée mondiale », a-t-il affirmé en réaffirmant l’engagement à renforcer l’écosystème d’innovation en défense.
Le ministre a rendu hommage aux succès d’entreprises iDEX comme Refi M. Fiber et Gravity Systems, récompensées pour leur rôle lors de l’Opération Sindoor, soulignant que les innovations des startups indiennes bénéficient désormais d’une reconnaissance internationale. « C’est une immense fierté que nos soldats saluent des innovations nées sur le sol indien. Plusieurs startups indiennes présentent leurs technologies révolutionnaires lors de salons internationaux comme le Dubai Airshow 2025. Le monde reconnaît désormais le savoir-faire innovant de l’Inde », s’est-il réjoui.
Rajnath Singh a par ailleurs insisté sur la collaboration stratégique entre le ministère de la Défense, le Département des Sciences et Technologies, la Direction de la Promotion de l’Industrie et du Commerce Intérieur, ainsi que les grandes institutions financières, afin d’offrir un soutien global aux startups. « Notre objectif est de bâtir un écosystème où chaque idée peut se transformer en produit viable, chaque prototype peut passer à l’échelle industrielle, et où chaque innovation renforce la préparation de la défense indienne », a-t-il expliqué.
Le ministre a souligné que la fabrication de défense sous l’initiative Aatmanirbhar Bharat est devenue un secteur privilégié pour les investissements privés, la recherche et développement ainsi que la création d’emplois. Il a rappelé qu’une industrie de défense indigène forte constitue non seulement une nécessité stratégique, mais également un levier économique important.
Pour conclure, Rajnath Singh a déclaré que la trajectoire de l’innovation en défense en Inde progresse fermement du concept à la réalisation, de la vision à la victoire. Il a assuré que la nation entière œuvrera à faire de l’Inde un leader mondial de la technologie en défense, renforçant la sécurité et l’autonomie nationale. Il a également réaffirmé le rôle crucial de l’écosystème des startups de défense pour façonner l’avenir du pays.
Organisé sous l’égide de l’iDEX et du Département de la Production de Défense (DDP) du ministère de la Défense, l’événement a comporté une exposition des innovations de pointe développées dans le cadre d’iDEX et du programme ADITI. Le ministre y a rencontré les innovateurs et salué leurs avancées technologiques. Des tables rondes et échanges d’expérience ont porté sur des thématiques telles que l’accélération des startups de défense, le rapprochement entre innovation et production, ainsi que le renforcement d’Aatmanirbharta via la collaboration en R&D.
Le Chef d’état-major des armées, le général Anil Chauhan, le secrétaire du DDR&D et président du DRDO, le Dr Samir V Kamat, le secrétaire à la Production de Défense, M. Sanjeev Kumar, ainsi que de hauts responsables du ministère, du DDP, des innovateurs, startups, PMEs, industriels, représentants des forces armées et des entreprises publiques de défense, étaient également présents lors de cet événement.