Le Département d’État américain a approuvé la livraison de 48 systèmes d’artillerie à roquettes à haute mobilité M142 HIMARS supplémentaires à l’Australie, ainsi que de 26 exemplaires au Canada. Pour l’Australie, qui avait déjà commandé 42 systèmes, la valeur de la commande s’élève à 705 millions de dollars (environ 606 millions d’euros). Malgré un nombre inférieur de systèmes, la première commande canadienne atteint un montant de 1,75 milliard de dollars (environ 1,5 milliard d’euros), intégrant une quantité importante de munitions et d’équipements connexes.
Le lot comprend 132 lance-roquettes de six roquettes guidées multiples M31A2 GMLRS à ogive unifiée, 132 autres pods équipés de roquettes M30A2 GMLRS à effet de fragmentation alternatif, 32 pods de roquettes à longue portée M403, 32 pods M404 employant les deux types d’ogives, ainsi que 64 pods de missiles balistiques M57 du système tactique ATACMS. S’y ajoutent des pods pour roquettes d’entraînement, des pièces détachées, du matériel de communication ainsi que divers services de formation et de support.
Les HIMARS en service chez de nombreux alliés des États-Unis
Cette commande canadienne semble à première vue contraire à la politique gouvernementale visant à réduire la dépendance à l’égard des armements américains, notamment après les tensions diplomatiques liées aux propos et ambitions affichées par l’ancien président Donald Trump au début de l’année. Toutefois, le projet « Long Range Precision Fires » de l’armée canadienne avait identifié le HIMARS comme la solution la plus adaptée. Ce système est en effet déjà déployé au sein de plusieurs forces de l’OTAN, comme celles de l’Estonie, de la Pologne et de la Roumanie. L’Italie, la Lettonie et la Lituanie ont également passé commande.
En Australie, le HIMARS est utilisé par le 14e régiment nouvellement formé de l’Artillerie royale australienne. Huit des 42 lanceurs initialement commandés avaient été livrés fin septembre. Le système s’est fait connaître principalement grâce à son emploi en Ukraine, où depuis la mi-2022, il a joué un rôle crucial dans la défense réussie et les contre-offensives contre les forces russes grâce à ses frappes de précision. Au total, l’Ukraine a reçu 36 lanceurs HIMARS en plus des systèmes MLRS M270, qui utilisent la même famille de roquettes.
Stefan Axel Boes