Le deuxième lot de 97 avions de chasse légers Tejas Mk1A, récemment commandé par Hindustan Aeronautics Limited (HAL) pour un montant de 62 370 crores de roupies, bénéficiera d’un renforcement notable de son autonomie en avionique militaire avec l’intégration de la suite de guerre électronique indigène Swayam Raksha Kavach, développée par l’Organisation de Recherche et de Développement pour la Défense (DRDO). Cette avancée technologique, fruit d’une collaboration entre le Centre de Conception et d’Intégration des Systèmes Aéroportés (CASDIC) du DRDO et son Laboratoire de Défense (DLRL), remplace les dispositifs étrangers, renforçant ainsi la capacité de survie du Tejas dans des environnements aériens contestés.
Cette confirmation intervient peu après la signature, le 25 septembre, d’un accord majeur avec le ministère de la Défense, soulignant que le Tejas intègre désormais plus de 64 % de composants réalisés en Inde. La suite Swayam Raksha Kavach comprend un récepteur avertisseur radar (Radar Warning Receiver – RWR) de pointe ainsi qu’un pod de brouillage avancé autonome (Advanced Self-Protection Jammer – ASPJ). Ce système est conçu pour détecter, identifier et neutraliser les menaces radar émanant de systèmes au sol, de radars de contrôle de tir, d’artillerie antiaérienne ou de radars multimodes embarqués. Contrairement au pod israélien Scorpius-SPJ utilisé dans les versions antérieures, ce module s’installe sur la station externe du Tejas et intègre une antenne à réseau à commande de phase active (Active Phased Array – APA), une mémoire radiofréquence numérique ultra-large bande (Digital Radio Frequency Memory – DRFM) pour le brouillage par déception, ainsi qu’un système de refroidissement Air Cycle Machine (ACM) intégré.
Au cœur de ce système, le RWR utilise des récepteurs large bande à quatre canaux, offrant une meilleure probabilité de détection ainsi qu’une précision accrue pour localiser les menaces aériennes. L’architecture unifiée du système regroupe les fonctions d’alerte radar, de contre-mesures électroniques (Electronic Countermeasures – ECM) et de géolocalisation dans une seule unité échangeable en ligne (Line Replaceable Unit – LRU). Ce design optimisé réduit à la fois le poids et l’encombrement tout en maximisant l’efficacité, l’ensemble fonctionnant en interne pour une plus grande transparence opérationnelle.
Parmi les spécifications techniques clés, on note :
- Architecture RWJ intégrée : Une suite de guerre électronique numérique avancée, combinant détection radar, brouillage et traitement en temps réel dans un format compact.
- Capacités large bande : Couverture radar à 360 degrés capable de traiter plus d’un million d’impulsions par seconde, adaptée aux environnements à haute menace.
- Capacités de brouillage : Des techniques sophistiquées basées sur la DRFM pour des brouillages par déception, renforcées par des canaux Pulse et Continuous Wave (CW) à haute puissance, permettant des contre-mesures adaptées à une grande variété de fréquences radar.
- Sous-systèmes : Comprennent un Exciter Receiver Processor (ERP) pour le traitement des signaux, une unité Active Transmit Receive (ATRU) pour la transmission par réseau à commande de phase, et une antenne Vivaldi (Vivaldi Antenna Array Unit – VAAU) assurant une couverture large spectre.
Cette intégration représente une étape majeure dans la modernisation du Tejas Mk1A, déjà équipé du radar AESA indien Uttam et d’une avionique avancée. Les essais en vol pour validation sont en cours, tandis que les tests de qualification des unités clés s’approchent de leur achèvement, ouvrant la voie à la production en série. HAL et son partenaire industriel désigné prévoient de produire annuellement entre 10 et 12 systèmes, s’appuyant sur une chaîne d’approvisionnement coordonnée par le DRDO pour garantir l’évolutivité.