Dans un contexte géopolitique tendu, la Russie a formellement démenti les rumeurs selon lesquelles elle envisagerait de fournir des moteurs à postcombustion RD-93MA améliorés au Pakistan pour équiper les chasseurs JF-17 Thunder Block III. Ce démenti intervient alors que Moscou souligne son partenariat stratégique renforcé avec l’Inde, à quelques semaines d’un sommet bilatéral de haut niveau.
Une source russe haut placée, s’exprimant en exclusivité, a réfuté catégoriquement les spéculations en déclarant : « Aucun élément ne confirme un tel développement. Cela semble illogique aux observateurs sérieux et professionnels, qui anticipent d’importants contrats entre la Russie et l’Inde. Nous n’avons pas ce type de coopération avec le Pakistan qui pourrait mettre l’Inde mal à l’aise. » La source a également évoqué des arrière-pensées derrière ces rumeurs : « Quelqu’un essaie de compromettre une coopération prometteuse et tournée vers l’avenir, surtout à la veille de contacts de très haut niveau. »
Cette clarification intervient dans un contexte de relations de défense anciennes mais indirectes entre la Russie et le Pakistan. Historiquement, Moscou a livré plus de 150 moteurs Klimov RD-93 au Pakistan, via la Chine, pour la flotte initiale de JF-17, un chasseur multirôle léger co-développé par Islamabad et Pékin. Ces moteurs, produits par la United Engine Corporation russe, constituent le socle du programme JF-17 depuis le début des années 2000. Le moteur RD-93MA envisagé représente une amélioration notable, avec une poussée accrue jusqu’à 91 kN, soit une hausse de 12 % par rapport au RD-93 standard, ainsi que des performances optimisées pour la configuration plus avancée du Block III.
Le sommet de décembre en Inde verra le président russe Vladimir Poutine se rendre à New Delhi, en alternance avec l’événement de l’an passé organisé à Moscou par Narendra Modi. Lors du Club de discussion de Valdaï, Poutine a récemment exprimé son enthousiasme en affirmant : « J’attends avec impatience mon voyage début décembre et je me réjouis de retrouver mon cher ami, notre partenaire de confiance, le Premier ministre Modi. »