Lors de la conférence Air, Space and Cyber, le Commandant en chef des sergents-chefs de la Space Force, John Bentivegna, a présenté un nouveau cadre destiné à renforcer le leadership et l’expertise au sein du corps des sous-officiers. Ce programme vise à former des « Sergents-chefs d’excellence » pour piloter les opérations spatiales de demain.
Bentivegna a souligné que l’avenir des opérations dans l’espace repose sur la capacité à développer des leaders d’exception. « Notre priorité est au niveau tactique et opérationnel, en veillant à ce que nos sergents-chefs soient pleinement préparés à commander dans les domaines critiques de la mission », a-t-il déclaré.
Dans ce modèle renouvelé, les sergents-chefs, soutenus par les sous-officiers supérieurs, assureront l’exécution des missions et accompagneront le développement des sergents techniciens, sergents et spécialistes. La Space Force reconsidère ainsi le grade de sergent-chef non plus comme une simple étape dans la hiérarchie des sous-officiers, mais comme le summum du service enrôlé, incarnant un leadership centré sur la mission.
« Si nous concentrons nos efforts sur la formation des bons sergents-chefs, nous aurons naturellement le vivier de talents requis pour alimenter les grades E-8 et E-9 », a expliqué Bentivegna. « Il est nécessaire d’instaurer une formation exigeante et pertinente pour construire une équipe solide et cohésive, prête à relever les défis futurs de la Space Force. »
Un élément clé de cette vision repose sur un cursus de formation rigoureux. La Space Force mettra en place un programme de Formation Militaire Initiale (Basic Military Training), conçu pour pousser les recrues à leurs limites. La réussite de cette première étape entraînera une promotion de E-1 à E-2, marquant leur aptitude. Ensuite, des formations spécialisées sélectives permettront d’atteindre le grade de E-3, attestant leur compétence opérationnelle.
Après leur spécialisation, les « Guardians » intègrent des rôles opérationnels et suivent une formation de qualification. La certification par leur commandant d’escadron local confirmera leur statut de prêts pour la mission de combat, ouvrant la voie à une promotion vers le grade E-4. Cette exigence de préparation au combat constitue une pierre angulaire du nouveau cadre.
La Space Force adopte également un modèle de promotion fondé sur la qualification complète. Traditionnellement, la promotion au grade E-5 reposait sur une évaluation comparative des dossiers dans un bureau de sélection, avec un pourcentage défini de promus. Bentivegna a insisté sur le fait que « les promotions ne doivent pas reposer sur la compétition entre individus, mais sur la conformité aux standards ». Les Guardians qui démontrent leurs compétences par la formation, l’expérience et la prise de responsabilités seront ainsi promus.
Ce modèle valorise les compétences et la préparation plutôt que la concurrence pour un nombre limité de promotions. Cette année marque une transition vers ce mode de fonctionnement, avec une opportunité à 100 % pour les E-4 éligibles d’accéder au grade E-5 en remplissant les critères requis, sans comparaison directe avec leurs pairs.
Dans une perspective à venir, la Space Force prévoit de renforcer l’autorité des commandants. Dès 2026, la délégation du pouvoir de promotion au grade E-5 sera confiée aux chefs tactiques, récompensant ainsi la capacité d’apprentissage et la démonstration concrète des compétences. Cette initiative met l’accent sur la compétence opérationnelle et la maîtrise des savoir-faire, au-delà de la simple compétition pour des quotas.
Les sergents-chefs seront au cœur de la culture de mentorat et de leadership de la Space Force. Ils dirigeront des équipes pluridisciplinaires composées d’officiers, de militaires du rangs et de civils, géreront les ressources, piloteront des missions critiques et formeront la prochaine génération de leaders pour garantir le succès futur de la force.
Comme l’a résumé Bentivegna : « Nous avons besoin de Guardians experts dans leur domaine, mais aussi capables de transmettre, de former et de guider. Il n’y a pas de place pour la notion “je veux être uniquement expert technique, faire de l’opérationnel sans diriger”. Nous dirigeons tous à notre niveau, nous influençons tous notre environnement. »
Ce cadre traduit l’engagement de la Space Force à développer des leaders enrôlés compétents et efficaces. Par la mise en place de programmes de formation exigeants, la modernisation des procédures de promotion et l’accent mis sur l’excellence opérationnelle, la Space Force souhaite donner aux sergents-chefs les moyens de conduire et de former la future génération de Guardians, assurant ainsi la préparation aux défis dans le domaine spatial.