Marine indienne : le projet-77, sous-marin nucléaire de 10 000 tonnes avec 50 missiles longue portée

La Marine indienne prépare une révolution dans la guerre sous-marine avec le Projet-77, un programme ambitieux d’innovation locale visant à construire des sous-marins nucléaires d’attaque (SSN) d’une tonne maximale de 10 000 tonnes. Ces véritables « monstres des mers » seront capables de mener des frappes dévastatrices à plusieurs centaines de kilomètres. Chaque sous-marin devrait embarquer un arsenal impressionnant de 40 à 50 missiles longue portée, combinant salves massives de missiles de croisière supersoniques BrahMos d’une portée de 800 km et des versions subsoniques indigènes dépassant 1 500 km, tous lancés depuis des systèmes de lancement vertical (VLS).

Cette puissance de feu permettra à ces unités furtives de neutraliser des cibles stratégiques ennemies sans s’approcher des zones côtières dangereuses, renforçant ainsi les ambitions de l’Inde en matière de présence maritime dans l’océan Indien et le Pacifique.

Approuvé par le Comité de Sécurité du Cabinet (CCS) en octobre 2024 avec un financement initial de 40 000 crores de roupies, le projet, anciennement connu sous le nom de Projet 75 Alpha, représente un pas décisif vers l’autonomie technologique. Les deux premiers sous-marins sont prévus pour une livraison entre 2036 et 2037, avec un objectif à long terme d’une flotte pouvant atteindre douze unités d’ici 2050. Dirigé par le Warship Design Bureau basé à Gurugram, ce programme intègre une propulsion de pointe développée par le Bhabha Atomic Research Centre (BARC) et des systèmes de combat conçus par le DRDO, répondant ainsi à l’expansion croissante de la flotte sous-marine chinoise tout en assurant la projection de puissance le long des routes maritimes vitales.

Le cœur du Projet-77 repose sur une coque d’un déplacement compris entre 7 000 et 10 000 tonnes, optimisée pour le silence grâce à des propulseurs à pompe et des revêtements anéchoïques qui rendent le sous-marin presque indétectable. Propulsés par un réacteur à eau pressurisée léger de 190 MW (CLWR-B2), ces SSN pourront atteindre plus de 30 nœuds en immersion, dépassant des modèles concurrents tels que le Type-093B chinois, tout en maintenant une vitesse de 25 nœuds en mode ultra-silencieux pour des patrouilles prolongées dont la durée sera limitée uniquement par l’endurance des équipages. La construction se déroulera dans des chantiers comme celui de Larsen & Toubro à Hazira et le Ship Building Centre de Visakhapatnam, avec un taux d’éléments indigènes à 95 % et des productions parallèles pour accélérer la cadence.

Contrairement aux sous-marins stratégiques Arihant, classés SSBN et dédiés à la dissuasion nucléaire, les SSN du Projet-77 sont des prédateurs tactiques : spécialisés dans les missions anti-surface, anti-sous-marine et de renseignement, ils mettent un accent particulier sur les frappes terrestre. Leur coque cylindrique améliore l’hydrodynamique tandis que des suites sonar avancées, développées localement, offrent une détection supérieure dans les zones littorales bruyantes.

La véritable innovation réside dans leur armement : un ensemble de frappe utilisant des systèmes de lancement vertical (VLS) délivrant une puissance suffisante pour modifier radicalement la dynamique des conflits à distance. Bien que la configuration exacte reste classifiée, les sources indiquent que chaque sous-marin embarquera entre 40 et 50 missiles, combinant la vitesse supersonique à la furtivité subsonique pour une neutralisation polyvalente des menaces.

Le BrahMos SLCM, fruit d’une collaboration indo-russe, est au cœur de cet arsenal avec sa vitesse Mach 3 et une portée de 800 km, idéale pour saturer les défenses ennemies dans des zones à haut risque. Il est complété par le missile de croisière subsonique Nirbhay développé par le DRDO, doté d’une portée supérieure à 1 500 km (poussée à 2 000 km dans les futures versions), capable d’effectuer des vols rasant la mer et le terrain pour échapper aux radars. Des versions hypersoniques en développement viendront étendre la capacité de frappe profonde, ciblant aéroports, centres de commandement et logistique.

Ce chargement, complété par des torpilles lourdes, permet des frappes « tirer-et-oublier » à plus de 1 000 km, assurant la sécurité du sous-marin dans les eaux internationales. Comme l’a souligné un analyste naval : « Ces sous-marins ne se contenteront pas de chasser ; ils redéfiniront les espaces de bataille sans jamais se mettre en danger. »