CAMP RIPLEY, Minnesota — La 34e division d’infanterie de la Garde nationale du Minnesota figure parmi les premières unités de la Garde à déployer le nouveau fusil automatique M250 lors d’une session de formation sur le nouvel équipement organisée à Camp Ripley.
Le M250, développé dans le cadre du programme Next Generation Squad Weapon (NGSW) de l’armée américaine, remplace le fusil automatique de peloton M249. Il introduit une nouvelle munition de calibre 6,8 mm offrant une vitesse initiale supérieure ainsi que des capacités optiques avancées. Cette formation pratique marque une étape importante pour la Garde, permettant aux soldats d’acquérir les connaissances et la confiance nécessaires à la maîtrise de ce système moderne.
Cette initiative est pilotée par le Project Manager Soldier Lethality (PM SL), rattaché au Program Executive Office Soldier, responsable des armements individuels et des systèmes de visée de l’armée. Des experts du PM SL dispensent des cours en salle, expliquant les spécificités techniques du M250, sa balistique et les fonctions de son système optique haute technologie.
Sur le champ de tir, le Instructor Training Group (ITG) de l’U.S. Army Marksmanship Unit transforme ces acquis théoriques en savoir-faire pratique. Le sergent-chef Chuck Riegel, instructeur principal lors de cet événement, insiste sur les fondamentaux tels que l’alignement des organes de visée, le contrôle de la détente et la gestion du recul, afin que les soldats utilisent efficacement l’arme en conditions réelles de tir.
« Nous transformons les connaissances techniques transmises par PM Soldier Lethality en performances concrètes sur le terrain », explique Riegel. « Nous montrons aux soldats tout ce qu’ils ont appris en théorie, puis nous mettons l’accent sur le processus de tir afin d’assurer des impacts précis sur cible. »
L’optique avancée du M250 représente un des changements majeurs pour les soldats. Doté d’un système balistique embarqué, cet équipement est inédit pour beaucoup. D’après Riegel, dès les premières séances de tir à balle réelle, la confiance des membres de la Garde augmente rapidement.
« Cette optique permet à chaque soldat d’obtenir des impacts dès le premier tir, que ce soit en tir unique ou en rafale », ajoute-t-il. « Quant aux performances terminales de la munition, elles sont impressionnantes — elle est capable de neutraliser pratiquement toute menace. »
Le passage du calibre 5,56 mm du SAW au nouveau calibre 6,8 mm implique que les soldats doivent s’adapter à une nouvelle balistique et à des distances de tir plus étendues. Selon Riegel, cette évolution nécessite une meilleure compréhension du tir à longue distance, ce qui accroît finalement la létalité des unités.
Cette phase de déploiement met aussi en lumière la collaboration efficace entre le PM SL et l’ITG. Tandis que le PM SL explique les aspects techniques du M250 et de son système optique, l’ITG veille à ce que les soldats puissent appliquer ces connaissances sur le terrain lors des entraînements pratiques.
« L’ITG fournit les techniques de tir les plus récentes utilisées dans toute l’armée, tandis que PM Soldier Lethality détaille parfaitement les raisons d’être de ce nouvel équipement, ce qui aide les soldats à mieux comprendre son intérêt », précise Riegel.
Avec la poursuite du déploiement du programme NGSW, des unités de la Garde comme la 34e division d’infanterie gagnent en expérience sur le M250, renforçant ainsi la préparation opérationnelle de la Total Force.
Pour les unités intéressées par une formation similaire, Riegel les invite à prendre contact. « Si des unités souhaitent contacter l’Instructor Training Group, il leur suffit de nous envoyer un message. Nous leur fournirons un formulaire de demande de formation et organiserons un entraînement adapté à leurs besoins. »
Par le sergent-chef Timothy Hamlin