Face à l’incertitude prolongée concernant la durée de la fermeture partielle du gouvernement fédéral américain, les militaires se retrouvent confrontés à la perspective de ne pas recevoir leur salaire dans moins de deux semaines. Plusieurs solutions sont néanmoins proposées aux membres des forces armées qui auraient besoin d’un soutien financier d’urgence.
Des organismes caritatifs œuvrant auprès des militaires en service actif, ainsi que des institutions financières telles que la banque USAA et la Navy Federal Credit Union, proposent des prêts allant jusqu’à 6 000 dollars sans intérêt. Par ailleurs, certaines caisses de crédit locales, proches des grandes bases militaires, disposent également de programmes d’aide adaptés.
Les clients de la banque USAA peuvent solliciter un prêt sans intérêts ni frais, à condition de travailler pour une agence fédérale impactée par la fermeture et d’être payés par dépôt direct. Ils doivent avoir reçu au moins un versement par dépôt direct dans leur compte bancaire 30 jours avant la fermeture, résider aux États-Unis ou disposer d’une adresse militaire (APO, DPO, FPO), et obtenir l’approbation du crédit par USAA.
Une fois approuvés, ces prêts sont versés sous 48 heures. Les emprunteurs ont alors trois mois pour rembourser la somme en mensualités égales, avec un premier paiement débutant 60 jours après réception des fonds.
La Navy Federal Credit Union propose également des prêts aux militaires en service actif, employés fédéraux et contractuels payés par le gouvernement. Pour être éligibles, les demandeurs doivent se réinscrire au programme, même s’ils y ont déjà participé lors de précédentes fermetures gouvernementales. La caisse de crédit se réserve le droit de limiter le prêt à un seul cycle de paie ou de demander une réinscription si la fermeture se prolonge.
Une fois la reprise des paiements effective, la Navy Federal Credit Union prélèvera automatiquement le montant dû. Ann Repczynski, vice-présidente adjointe de l’épargne et de l’adhésion, a déclaré : « Nous comprenons combien une fermeture gouvernementale peut déstabiliser nos membres et leurs familles. En ces temps difficiles, il est essentiel que nos membres sachent que nous sommes là pour les soutenir durant la première période de paie impactée. »
Des caisses de crédit locales, notamment celles proches de la base de Fort Bragg en Caroline du Nord et de la Scott Air Force Base dans l’Illinois, offrent également des aides d’urgence pendant cette période.
Organismes caritatifs au service des militaires
Army Emergency Relief (AER), l’association caritative officielle de l’Armée de terre, a considérablement augmenté les montants qu’elle met à disposition en comparaison avec les précédentes fermetures gouvernementales, où des prêts jusque 600 dollars étaient proposés. Tony Grinston, ancien sergent-major de l’armée et actuel PDG d’AER, a affirmé : « L’AER reste engagé envers nos soldats et leur bien-être. Nous ferons tout notre possible pour que le maximum de soldats puissent recevoir une aide financière en cette période incertaine. »
Les soldats peuvent s’inscrire pour bénéficier d’une aide d’urgence via la plateforme dédiée d’AER. Ceux déjà enregistrés peuvent sélectionner l’option « Loan Application Type : Government Shutdown Relief Loan » pour soumettre leur demande. À compter du 30 octobre, ils disposeront de 30 jours pour rembourser ces prêts, à partir du moment où le salaire différé leur sera versé.
« Avant de faire une demande, il est conseillé de contacter son établissement financier pour explorer les solutions d’aide déjà disponibles », précise le communiqué d’AER, qui rappelle également que les ressources de l’association dépendent largement des dons, eux-mêmes souvent suspendus lors d’une fermeture gouvernementale.
La Navy-Marine Corps Relief Society (NMCRS) propose, de son côté, des prêts et subventions sans intérêts aux marins et Marines, actifs comme retraités, pour des besoins urgents comme l’alimentation, les réparations automobiles ou les frais médicaux et dentaires.
Les intéressés peuvent se renseigner sur les aides disponibles dans l’un des plus de 200 bureaux de la NMCRS. La PDG de l’association, l’amiral à la retraite Dawn Cutler, a déclaré : « La fermeture du gouvernement pourrait peser lourdement sur les marins, les Marines et leurs familles ; depuis plus de 120 ans, la NMCRS est prête à soutenir ceux qui protègent notre pays. La vie militaire impose de nombreux défis, et la perte de revenus amplifie ces difficultés. »