L’Armée américaine a annulé la compétition annuelle Best Squad prévue ce mois-ci en raison du shutdown gouvernemental fédéral, ont annoncé les autorités militaires. Cette compétition devait débuter ce week-end à Fort Bragg, en Caroline du Nord, avec les résultats dévoilés lors de la conférence annuelle de l’Association de l’Armée des États-Unis à Washington D.C. plus tard dans le mois.
Les responsables de l’Armée ont indiqué vendredi étudier la possibilité de reprogrammer l’événement, sans toutefois préciser de date.
La compétition, initialement fixée du 2 au 13 octobre, comprenait des épreuves sur le terrain à Fort Bragg et des entretiens officiels à Washington D.C. Elle opposait une douzaine d’équipes composées chacune d’environ cinq soldats, toutes sélectionnées à l’issue d’épreuves qualificatives au sein de leur commandement majeur. Pendant plusieurs jours, les équipes se seraient affrontées sur diverses compétences tactiques et de combat, telles que des marches chronométrées avec charge, des exercices de navigation terrestre, du tir de précision et la maîtrise de différents armements d’infanterie, ainsi que des panels d’entretiens officiels.
En 2024, une escouade de l’Army Pacific avait remporté la compétition, mettant fin à la domination du 75th Ranger Regiment, dont les équipes avaient gagné les deux éditions précédentes. Cette compétition rassemble des unités de combat classiques comme le Commandement des opérations spéciales, le Commandement des forces terrestres et l’Army Pacific, mais aussi des équipes issues d’unités de soutien telles que le corps médical ou le renseignement.
L’événement permet également d’élire le Soldat de l’Année parmi les soldats juniors participant à la compétition, ainsi que le sous-officier (NCO) de l’Année, choisi parmi les leaders d’équipe.
Chaque année, les escouades des unités d’infanterie traditionnelle dominent le classement général, tandis que des soldats individuels issus d’unités de soutien remportent souvent des distinctions individuelles.
Cette compétition a gagné en visibilité ces dernières années, avec une participation accrue aux épreuves qualificatives au niveau local et des commandements. Les responsables de l’Armée utilisent désormais la cérémonie de remise des prix à l’occasion de la conférence AUSA pour lancer des réformes ou de nouveaux programmes à l’échelle de la force. Par exemple, en 2022, l’annonce des vainqueurs avait été l’occasion de présenter une refonte des standards physiques et une rénovation du bien-être des soldats.