Le constructeur aéronautique américain Boeing a livré à l’Allemagne le premier avion de reconnaissance maritime P-8A Poseidon, lors d’une cérémonie organisée à Seattle, dans l’État de Washington. Cette livraison marque une étape majeure dans la modernisation des forces armées allemandes et le renforcement de leurs capacités de surveillance en haute mer.
L’appareil remis est le premier d’une commande totale de huit P-8A Poseidon. Ces nouveaux avions multirôles et multifonctions destinés à la Marine allemande visent à renforcer la capacité de dissuasion collective de l’OTAN dans l’Atlantique Nord et la mer Baltique.
Tory Peterson, vice-président et directeur du programme P-8 Poseidon chez Boeing, souligne : « Le P-8A est un avion éprouvé et interopérable, permettant à la Marine allemande et à ses alliés de l’OTAN de détecter et de contrer efficacement les menaces, qu’elles soient aériennes ou sous-marines. »
La livraison a été réalisée en collaboration avec le Bureau des acquisitions de la Bundeswehr (BAAINBw) et la Marine allemande. L’avion, immatriculé 63+01, a récemment effectué son vol inaugural et finalisé l’intégration de ses systèmes de mission à Seattle. Le P-8A vient remplacer la flotte vieillissante de P-3C Orion du Corps aérien naval allemand.
Après cette remise, la BAAINBw procède aux derniers contrôles qualité et essais d’acceptation afin de transférer l’appareil au Marinefliegergeschwader 3 « Graf Zeppelin » basé à Nordholz, avec une livraison prévue pour le mois prochain.
En juin 2021, la Bundeswehr avait signé un premier contrat pour l’acquisition de cinq P-8A Poseidon, approuvé par la Commission des finances du Bundestag. En novembre 2023, l’achat de trois appareils supplémentaires a été validé grâce au fonds spécial, ces unités ayant été commandées par la BAAINBw via le mécanisme de « Ventes militaires à l’étranger ».
« Avec l’arrivée du P-8A Poseidon, la Marine allemande dispose désormais d’un nouveau « sentinelle volant ». Ce pas décisif dans la modernisation de notre flotte aérienne représente un saut qualitatif en termes de portée, de technologies de capteurs et d’endurance opérationnelle, s’inscrivant parfaitement dans la trajectoire stratégique de la Marine », a déclaré le vice-amiral Jan Christian Kaack, inspecteur de la Marine allemande.
Avec le P-8A, l’Allemagne rejoint un réseau mondial consolidé, regroupant des partenaires comme les États-Unis, l’Australie, la Corée du Sud, l’Inde et la Norvège.
Grâce à la transmission directe de données, le P-8A peut partager des informations avec les centres de commandement de la Bundeswehr presque en temps réel. Ses systèmes automatisés de communication et de navigation optimisent la capacité de l’équipage à se concentrer sur leur mission principale : la surveillance maritime de surface et sous-marine, ainsi que la guerre antisous-marine, précise le BAAINBw. Sa technologie avancée de capteurs et son long rayon d’action, pouvant être prolongé par ravitaillement en vol, permettent aussi une contribution importante aux opérations de recherche et sauvetage.
Pour l’entretien, la formation et le soutien opérationnel, Boeing collabore étroitement avec ses partenaires industriels allemands ESG Elektroniksystem- und Logistik-GmbH et Lufthansa Technik, présents localement. Leur objectif commun est de maximiser la disponibilité opérationnelle des appareils du Marinefliegergeschwader 3 durant toute la durée de vie du système.
Michael Haidinger, président de Boeing Allemagne, ajoute : « Notre programme de maintenance avec nos partenaires allemands garantit que les P-8A seront opérationnels dès leur mise en service. La coopération étroite avec la BAAINBw et la Marine allemande est essentielle au développement de ces capacités. »
Le P-8A Poseidon améliorera considérablement les capacités de la Marine allemande dans les domaines de la guerre antisous-marine, du combat de surface, du renseignement, de la surveillance et du sauvetage en mer.
Selon Boeing, les caractéristiques majeures du P-8A incluent un système de mission à architecture ouverte, des systèmes acoustiques de pointe, ainsi que des liaisons de données assurant une parfaite interopérabilité avec les alliés de l’OTAN. La grande vitesse de l’avion permet d’atteindre rapidement les zones d’opérations, offrant ainsi plus de temps à l’équipage pour mener à bien ses missions. À ce jour, la flotte mondiale de P-8 Poseidon a accumulé plus de 700 000 heures de vol.