Un drone naval ukrainien chargé d’explosifs, de type Magura, a été découvert au large des côtes turques grâce à des pêcheurs locaux. Cet engin autonome, également désigné comme véhicule de surface sans pilote (USV), est un élément clé de la stratégie ukrainienne dans sa lutte contre la Flotte de la Mer Noire russe.
Le drone Magura a été retrouvé en haute mer, près de la ville turque de Çarşıbaşı, située au sud-est de la mer Noire, à environ 1 450 kilomètres du territoire ukrainien contrôlé. Cette position se trouve également à près de 960 kilomètres au sud-est de la péninsule de Crimée, région occupée par la Russie, où la majorité des attaques ukrainiennes avec ces véhicules sans pilote sont habituellement menées.
« Les pêcheurs ont repéré hier soir un bateau en fibre flottant en mer et l’ont ramené au port », a rapporté un média turc. « Les autorités sont venues inspecter l’engin et ont découvert une bombe à bord. Le port a été fermé et nos pêcheurs ne peuvent plus y accéder en attendant l’arrivée de la brigade spécialisée en déminage. »
Selon les informations fournies par plusieurs sources, notamment des chaînes turques et russes, ce USV correspond au modèle Magura V5, identifiable notamment par la position distinctive de sa tourelle électro-optique stabilisée sur sa proue. L’engin est équipé de plusieurs antennes satellitaires situées sur sa coque, ainsi que d’un troisième ensemble d’antennes dans une cheminée endommagée.
Bien que principalement conçu comme un bateau kamikaze chargé d’explosifs, le groupe de renseignement militaire ukrainien GUR a développé plusieurs variantes du Magura. Ces versions peuvent effectuer diverses missions, telles que le lancement de drones en immersion première personne (FPV), des bombardements, le tir de mitrailleuses ou encore servir de plateformes pour missiles antiaériens. Le modèle intercepté en Turquie ne semblait cependant pas être équipé de lance-drones FPV, ni de rails pour missiles ou de tourelles d’artillerie.
En décembre dernier, le GUR a affirmé avoir adapté un missile air-air R-73 (AA-11 Archer) sur un Magura V5 pour abattre un hélicoptère russe Mi-8 au-dessus de la mer Noire, marquant ainsi la première fois qu’un USV détruisait un aéronef en combat.
Ce n’est pas la première fois qu’un drone naval ukrainien similaire est perdu. Depuis près de trois ans, des images publiées sur les réseaux sociaux montrent l’évolution de ces armes, avec des améliorations constantes des optiques, des systèmes de guidage et de la taille des engins. Le premier aperçu des USV ukrainiens remonte à septembre 2022, avec la récupération d’un exemplaire près de la ville de Sébastopol, base de la Flotte russe de la mer Noire.
En octobre 2022, l’Ukraine a lancé une campagne significative d’attaques à l’aide de véhicules sans pilote de surface et de drones aériens visant Sébastopol. Ces opérations ont depuis été répétées à de nombreuses reprises, démontrant l’efficacité de cette nouvelle forme de guerre navale non conventionnelle.
Ces attaques ont considérablement entravé les capacités opérationnelles de la Flotte de la mer Noire, la confinant loin de la Crimée et menaçant même ses ports dans l’est de la mer Noire. Elles ont empêché les principaux navires russes d’agir librement dans cette région stratégique.
Plus récemment, les forces turques, incluant des commandos de déminage et des unités navales, ont détruit le drone naval ukrainien à plusieurs milles nautiques du port turc de Yoroz, garantissant ainsi la sécurité des navigations dans la zone.
Howard Altman