Basée à Hyderabad, la société VEM Technologies Private Ltd, acteur montante de l’écosystème indien de la fabrication aérospatiale, se positionne comme un intégrateur structurel de premier rang pour le programme AMCA (Advanced Medium Combat Aircraft), le fer de lance des chasseurs furtifs de cinquième génération indiens. Forte de son expérience consolidée avec le chasseur léger Tejas (LCA), VEM s’apprête à fournir des outillages et gabarits d’assemblage essentiels pour des sections majeures telles que le fuselage et les ailes, avec pour ambition de livrer des modules préassemblés complets directement à Hindustan Aeronautics Limited (HAL).
Cette évolution de VEM, d’un simple fabricant spécialisé vers un intégrateur global de systèmes, traduit la volonté de l’Aeronautical Development Agency (ADA) d’adopter une production modulaire dans laquelle des partenaires privés prennent en charge l’assemblage intégral des principaux éléments de cellule. « Nous ne fabriquons pas seulement des pièces, nous intégrons des structures volantes », a déclaré V. Venkata Raju, président-directeur général de VEM, soulignant la capacité de la société à étendre son expertise des sections médianes du Tejas aux conceptions furtives de l’AMCA.
VEM a marqué l’histoire de l’aéronautique indienne en mai 2025 en livrant le premier assemblage de fuselage central du Tejas Mk1A à la division de HAL à Bengaluru. Ce jalon comprenait l’intégration des conduites de carburant, des renforts structurels et des baies avioniques dans un module entièrement équipé. Cette réussite, dans le cadre de la transition de HAL vers des modules « entièrement équipés » pour accélérer la production, a positionné VEM en partenaire privilégié pour la fabrication d’aérostructures complexes.
Dans le cadre du programme AMCA, VEM se voit confier la fabrication de sections spécifiques du fuselage pour les 4 à 5 premiers prototypes, avec une montée en puissance vers un rôle d’intégrateur structurel complet. L’entreprise développera des outillages et gabarits spécialisés pour l’assemblage de précision des tronçons avant et central du fuselage, ainsi que pour les caissons d’aile composites essentiels au profil furtif de l’appareil. En tant que fournisseur de niveau 1, VEM vise à livrer ces sections « prêtes à assembler », dotées de faisceaux câblés et de supports capteurs, diminuant ainsi la charge d’intégration de HAL jusqu’à 30 %.
Cette démarche s’inscrit dans l’Appel à Manifestation d’Intérêt (AMI) lancé par HAL en mars 2025, visant à intégrer quatre partenaires privés dans une coentreprise AMCA, chacun détenant 12,5 % des parts, pour des lots de production couvrant les modules de fuselage avant, central, arrière, les ailes et les empennages. La collaboration étroite entre VEM et l’ADA, comme l’ont évoqué en février 2025 le directeur général de l’ADA, Dr Jitendra Jadhav, et Venkata Raju, illustre la montée en gamme de la société, passant de maquettes à échelle réelle à la production de composants de qualité aéronautique.
| Module AMCA | Rôle proposé par VEM | Technologies clés |
|---|---|---|
| Fuselage central | Conception de gabarits d’assemblage complets et intégration | Barils composites, revêtements furtifs |
| Ailes | Outillage pour caissons d’ailes et bord d’attaque | Renforts en fibre de carbone, matériaux absorbants radar |
| Fuselage avant | Livraison de sections prééquipées | Baies avioniques, intégration de la verrière |
Cette approche modulaire, qui divise l’avion en sept assemblages majeurs, permet une fabrication parallèle et une montée en puissance du secteur privé, avec un objectif de production annuelle de 16 AMCA d’ici 2035.
Le statut de fournisseur Tier-1 de VEM est une avancée majeure pour le programme AMCA, doté d’un budget de 15 000 crore INR et validé en avril 2024, qui vise une implication privée à hauteur de 70 % afin de pallier les goulets d’étranglement de production rencontrés par HAL, déjà observés lors du développement du Tejas. En gérant l’assemblage des grandes sections au sein de son usine de 15 000 m² à Hyderabad, équipée de centres d’usinage CNC à cinq axes et d’autoclaves, VEM garantira un contenu 100 % local pour ces composants, depuis les matériaux composites bruts jusqu’aux contrôles finaux.