FN America a remporté un contrat de 2 millions de dollars pour développer un système lance-grenades de précision destiné à l’US Army, marquant une avancée majeure dans l’armement individuel de nouvelle génération. Ce programme vise à doter les soldats d’une arme principale et d’une famille de munitions capable d’engagements plus précis et meurtriers que les lance-grenades traditionnels.
Le FN Multi-purpose Tactical Launcher 30mm (MTL-30™), conçu aux États-Unis et produit par FN America en Caroline du Sud, est un lance-grenades semi-automatique à trajectoire plate et vitesse moyenne, portable par un soldat. Il permet d’atteindre des cibles à longue distance avec une efficacité améliorée grâce à des charges utiles plus performantes que les technologies existantes. Après des tests approfondis, la solution FN a répondu aux critères majeurs fixés par le département de la Défense (DoD) tout en offrant des caractéristiques opérationnelles attendues. De plus, son mode de fabrication moderne garantit une production rentable et un soutien logistique optimal.
« Ce programme est une priorité pour le gouvernement américain face à l’évolution des modes de guerre, et FN est honoré d’avoir été sélectionné pour développer cette solution innovante », a déclaré Mark Cherpes, Président et CEO de FN America. « Une fois développée et mise en œuvre, cette arme pourrait révolutionner les stratégies sur le champ de bataille, offrant de nouvelles capacités au niveau de la section ainsi que des options tactiques améliorées pour les combattants. »
Le FN MTL-30 représente la première pièce de cette nouvelle famille de lance-grenades et de munitions. FN collabore étroitement avec le DoD pour répondre à l’une des exigences les plus pressantes sur les champs de bataille modernes.
« Le lance-grenades portable FN MTL-30 est capable d’engager des combats rapprochés, d’éliminer des cibles abritées et de contrer des systèmes aériens sans pilote (UAS). Il peut également être intégré aux postes d’armes télécommandés FN pour créer une défense à plusieurs niveaux contre les UAS », explique John Bungard, Directeur principal des programmes militaires chez FN America. « Offrir des solutions capables de faire face à des menaces multiples est essentiel pour les conflits futurs. Nous sommes ravis que l’Armée américaine souhaite faire évoluer notre système PGS (Precision Grenadier System). Notre engagement envers ce système et son développement est total. »
Le FN MTL-30 utilise des grenades de 30 mm à vitesse moyenne et est équipé d’un chargeur amovible à boîte, pouvant contenir 3 ou 5 cartouches. Avec ses 89 cm de long pour 21,5 cm de haut, cette arme pèse un peu plus de 4,5 kg. Tous les éléments d’utilisation – verrou de culasse, détente du chargeur, sélecteur de sécurité – sont ambidextres. La crosse télescopique de type M4 dispose d’un appui-joue modulaire. Le système modulaire comporte un rail supérieur continu pour le montage d’équipements optiques et autres accessoires, ainsi que des rails latéraux M-LOK® compatibles avec des rails Picatinny selon la norme MIL-STD.
Pour le soldat, le FN MTL-30 est plus léger et mieux adapté que les modèles précédents. Les retours des utilisateurs ont permis de concevoir un prototype facile à manier, avec une ergonomie familière s’inspirant de la configuration des commandes M4 (poignée, crosse, commandes). L’arme présente un système de tir souple avec un recul atténué, favorisant un engagement rapide et efficace des cibles avec une excellente maîtrise. En outre, cette conception modulaire autorise une maintenance aisée au niveau utilisateur et une grande compatibilité de pièces avec des composants existants.
« Les technologies intégrées ont permis à FN de développer un système bien plus léger, compact et maniable que les lance-grenades classiques portés par les soldats », souligne Jim Williams, Vice-président des programmes militaires chez FN America. « Cela améliore significativement les capacités des combattants en combat rapproché, en frappant des cibles au-delà de 500 mètres, voire pour affronter des menaces telles que les drones aériens. »
FN est un des principaux fournisseurs d’armes légères pour les forces armées américaines, avec une longue tradition d’innovation technologique. Outre ce contrat, la société produit actuellement la mitrailleuse FN® M240 et ses variantes, la mitrailleuse légère FN® M249, ainsi que les FN® MK 46, MK 48, MK 17 et MK 20 SSR pour l’USSOCOM et divers autres programmes. FN possède également une expertise reconnue dans le domaine des systèmes lance-grenades, ayant développé le lance-grenades automatique MK 19 de 40 mm, le MK 13 EGLM intégré au programme SCAR, et commercialisant le lance-grenades autonome FN 40GL® à l’international.