Le Commandement de la Défense Aérienne de l’Armée vénézuélienne a déployé des systèmes de missiles sol-air de moyenne portée BUK-M2E dans Caracas et ses environs, selon des rapports OSINT publiés le 30 septembre sur la plateforme X par OSINTWarfare.
Cette initiative intervient quelques jours après que des responsables américains eurent confirmé envisager des frappes aériennes ciblées contre des infrastructures liées aux cartels de drogue au Venezuela. En repositionnant ses moyens de missiles dans la région capitale, Caracas démontre sa volonté de se préparer à toute éventuelle attaque étrangère.
Des images en libre accès et des rapports issus des réseaux sociaux sur le terrain, vérifiés par OSINTWarfare, identifient au moins trois zones de déploiement :
- le corridor côtier Caracas-La Guaira,
- l’aérodrome de La Carlota, situé en plein centre de Caracas,
- des terrains en hauteur aux accès ouest de la ville.
Sur le site de La Carlota, une batterie a été reconnue comprenant un TELAR (transporteur-érecteur-lanceur avec radar) appuyé par un véhicule de commandement et un radar d’acquisition de cibles (TAR).
Cependant, les unités déployées le long de la route côtière semblent principalement composées de modules TELAR/TEL sans leur radar TAR attitré, ce qui suggère une intégration partielle dans un réseau plus large plutôt que des batteries entièrement autonomes.
Le BUK-M2E, version d’exportation du Buk-M2 russe, est conçu pour intercepter avions, hélicoptères, missiles de croisière ainsi que des menaces balistiques limitées jusqu’à 45 km, en fonction du type de cible. Le Venezuela exploite depuis la fin des années 2010 deux groupes Buk-M2E sous son Commandement de la Défense Aérospatiale (CODAI), complétant ainsi ses moyens S-300VM, Pechora-2M et de défense rapprochée, dans le cadre d’une architecture multicouches. Le déploiement de ce système dans la capitale marque un changement de stratégie : passant de bases régionales dispersées — comme lors des précédents mouvements proches de la côte atlantique, en lien avec les tensions autour de la région de l’Esequibo au Guyana — à une protection directe des centres décisionnels et des infrastructures critiques du régime.
Le calendrier du déploiement est aussi significatif que l’armement lui-même. Le débat ouvert au Pentagone sur des frappes aériennes contre les réseaux de narcotrafic vénézuéliens, justifié par des enjeux antidrogue et de sécurité régionale, a été dénoncé par le régime de Nicolás Maduro comme un prétexte déguisé pour une intervention militaire.
En positionnant des missiles sol-air mobiles de moyenne portée dans la zone la plus visible et politiquement sensible du pays, Caracas cherche à dissuader Washington de transformer sa rhétorique en action. Cette manœuvre a également un effet domestique, renforçant l’image du gouvernement comme défenseur de la souveraineté face à toute agression étrangère.
Cependant, les experts soulignent que si la défense aérienne multicouches du Venezuela paraît impressionnante sur le papier, sa résilience opérationnelle reste incertaine. Le manque d’entretien, la pénurie de pièces détachées et la dépendance à l’assistance technique russe pourraient limiter son efficacité dans une campagne prolongée. L’absence de radar TAR sur certains modules déployés accentue encore les interrogations sur la couverture radar et la continuité du commandement en cas d’opérations américaines de suppression de la défense aérienne (SEAD).
Néanmoins, même des unités Buk partiellement opérationnelles compliquent la planification des missions aériennes américaines ou alliées, en les contraignant à opérer à des distances plus éloignées, ce qui augmente les risques des opérations.
Alors que Washington considère des options cinétiques contre des sites liés aux cartels et que Caracas renforce de manière visible son bouclier de défense aérienne, la confrontation entre les deux pays entre dans une phase beaucoup plus instable. Toute décision de frappes du Pentagone déclencherait probablement le test le plus direct pour les moyens anti-aériens russes fournis au Venezuela, tout en augmentant le risque d’un incident diplomatique majeur dans un contexte déjà tendu entre les États-Unis et l’Amérique latine.
Alain Servaes