Un destroyer américain de classe Arleigh Burke a ouvert le feu avec son canon de 127 mm lors d’un entraînement de tir réel en mer Baltique, dans le cadre de l’exercice NEPTUNE STRIKE 25-3, selon des informations recueillies auprès du UK Defence Journal.
Le tir a eu lieu le 23 septembre, quand l’USS Bainbridge (DDG 96), opérant avec le Carrier Strike Group 12, a mené une séquence de tir en coordination avec le bâtiment finlandais de la classe Hamina, le FNS Tornio (81), la frégate allemande de la classe Sachsen, le FGS Hamburg (F220), et la corvette suédoise de la classe Visby, le Helsingborg (K32). Des photographies publiées montrent le Bainbridge engageant une cible de surface avec son canon léger Mk 45 de 5 pouces durant l’exercice.
NEPTUNE STRIKE 25-3 est la troisième édition de cette grande opération de vigilance renforcée, qui s’est déroulée du 22 au 26 septembre dans plusieurs zones : Méditerranée, mer Adriatique, mer du Nord et mer Baltique.
Placée sous le commandement des Naval Striking and Support Forces NATO, basées à Oeiras au Portugal et dirigées par le vice-amiral américain Jeffrey T. Anderson, cette opération regroupe plus de 10 000 militaires issus de 13 nations alliées. L’objectif est de pratiquer l’intégration des frappes maritimes de haut niveau, la dissuasion et les opérations de liberté de navigation.
L’Alliance souligne que cette série d’exercices vise à tester l’interopérabilité entre les forces aériennes, terrestres et navales, ainsi qu’à s’exercer à la protection des points de passage stratégiques en mer. Cette édition fait suite à NEPTUNE STRIKE 25-2, organisé entre le 24 juillet et le 1er août. Durant NEPTUNE STRIKE 25-3, le Carrier Strike Group 12 opère sous commandement de l’OTAN aux côtés d’éléments amphibies et de surface, afin d’entraîner la planification combinée du commandement maritime et des frappes.
L’USS Bainbridge est un destroyer lance-missiles de classe Arleigh Burke Flight IIA, équipé du système de combat Aegis et d’un canon léger Mk 45 Mod 4 de 5 pouces/62 calibres. Cette classe embarque une panoplie d’armes anti-aériennes, anti-surface et de frappes, comprenant les missiles ESSM et Standard, les missiles de croisière Tomahawk, ainsi que les roquettes anti-sous-marines ASROC, en plus d’un hélicoptère MH-60R. La présence de ce navire en mer Baltique et ses tirs en conditions réelles avec les marines régionales illustrent l’intégration des capacités navales américaines de haute intensité au sein de groupes multinationaux.
Les participants ont profité de cet exercice pour s’entraîner aux procédures conjuguées de tir, à la désignation des cibles et à la gestion des conflits dans un environnement maritime dense. Les manœuvres ont également servi de cadre pour répéter le commandement et le contrôle, le partage d’informations et la coordination des effets de frappe multinationales.