Rheinmetall étend encore sa capacité de production de munitions en annonçant la construction prochaine d’une usine moderne dédiée aux munitions d’artillerie au calibre 155 mm en Lettonie. Ce projet a été officialisé par la signature d’un protocole d’accord à Hambourg, en présence de la Première ministre lettone, Evika Silia. L’usine sera exploitée par une coentreprise entre Rheinmetall Waffe Munition GmbH (51 %) et la Société d’État de défense lettone LLC (49 %). Les points principaux ont été formalisés dans ce document signé par les représentants des deux parties.
La création de cette unité de production de munitions 155 mm marque une avancée majeure pour la Lettonie dans le renforcement de ses capacités de défense et l’autonomie de son secteur militaire. Les munitions produites seront destinées à garantir l’approvisionnement des forces armées nationales, tout en consolidant la sécurité des chaînes logistiques et en étant accessibles aux pays partenaires.
La ligne de production intégrera une installation de pointe, incluant notamment une chaîne de forge et de remplissage des obus. Les travaux de construction doivent débuter au printemps 2026, avec une mise en service prévue environ un an plus tard. Cet investissement de 275 millions d’euros permettra de fabriquer plusieurs dizaines de milliers d’obus d’artillerie et créera au moins 150 emplois locaux. De plus, des entreprises régionales et l’économie nationale seront intégrées à la chaîne de valeur de l’usine.
Evika Sili?a, Première ministre lettone, a déclaré : « La signature de ce protocole d’accord est un pas clair vers le renforcement de la sécurité nationale de la Lettonie et le développement de notre industrie de défense. En établissant un partenariat avec Rheinmetall, la Lettonie ne consolide pas seulement sa défense nationale, mais contribue également à la sécurité d’approvisionnement en Europe, à l’augmentation des capacités industrielles et à la croissance économique. Je me suis impliquée personnellement dans ce processus, car je suis convaincue que l’investissement dans notre industrie de défense, c’est investir dans la sécurité et l’avenir de notre population. »
Armin Papperger, directeur général de Rheinmetall AG, a ajouté : « Nous sommes heureux de pouvoir contribuer à la souveraineté nationale de la Lettonie dans le domaine des munitions. En parallèle, cette nouvelle ligne de production renforcera notre position de premier fabricant mondial de munitions d’artillerie. Chez Rheinmetall, nous nous engageons à soutenir nos clients en tant que partenaire fiable offrant des services de premier ordre. Je suis convaincu que nous établirons des partenariats similaires pour la production de munitions dans d’autres pays. »
Ingrida Kirse, membre du conseil d’administration de la Société d’État de défense lettone, a commenté : « C’est avec un grand sens des responsabilités que nous entreprenons cette mission confiée, qui consiste à établir conjointement une usine de production de munitions d’artillerie en Lettonie. Je suis persuadée que toutes les conditions nécessaires sont réunies, car ce projet combine plusieurs éléments essentiels. D’un côté, la mission de la Société d’État de défense est de répondre aux besoins des forces armées nationales et de développer le secteur de défense local par la montée en capacité industrielle. D’un autre côté, Rheinmetall apporte son expertise de longue date, son savoir-faire, ses standards élevés et sa reconnaissance internationale. Cette synergie forme la base d’un partenariat solide qui va faire progresser l’industrie et renforcer la sécurité de la Lettonie et de la région environnante. »
Notons qu’à la fin de l’année 2024, Rheinmetall avait déjà été mandaté par la Lituanie, voisine de la Lettonie, pour construire une usine moderne de production de munitions d’artillerie. La construction de cette usine, qui doit débuter dans les prochaines semaines sur le site de Baisogala, au cœur de la Lituanie, est comparable par sa taille et sa conception à celle prévue en Lettonie.