Les États-Unis ont donné leur accord pour une vente militaire étrangère potentielle à la Belgique portant sur des missiles air-air AIM-9X Sidewinder et l’équipement associé, pour une valeur estimée à 567,8 millions de dollars, a annoncé l’Agence de coopération en matière de sécurité et de défense (DSCA) le 15 septembre.
Selon la notification adressée au Congrès américain, la Belgique a demandé jusqu’à 320 missiles tactiques AIM-9X Block II Sidewinder, 258 missiles AIM-9X Block II+, 50 unités de guidage tactique AIM-9X Block II, ainsi que 30 unités de guidage tactique AIM-9X Block II+.
Le package comprend également des conteneurs pour missiles, des logiciels d’armes, les frais de transport, ainsi que des services d’ingénierie, techniques et logistiques fournis par le gouvernement américain et des contractants, en plus d’autres éléments de soutien au programme.
La DSCA a précisé que cette vente « soutiendra la politique étrangère et les objectifs de sécurité nationale des États-Unis en renforçant la sécurité d’un allié de l’OTAN, acteur de stabilité politique et de progrès économique en Europe ». L’agence a souligné que ce transfert fournira à la Belgique des armes air-air modernes destinées à sa flotte de F-35, dans le cadre de la mission de défense de l’OTAN, et que l’intégration des missiles se fera sans difficulté.
Le communiqué insiste sur le fait que cette vente ne modifiera pas l’équilibre militaire fondamental dans la région. La société RTX Corporation, basée à Arlington en Virginie, sera le principal contractant. Aucun accord de compensation n’a encore été établi, bien que la DSCA précise que tout mécanisme de compensation sera défini lors de futures négociations entre la Belgique et le contractant.
La mise en œuvre de la vente nécessitera le déploiement temporaire en Belgique de quatre personnels gouvernementaux américains et de deux contractants pour superviser et soutenir le programme. La DSCA confirme par ailleurs que cette transaction n’aura aucun impact négatif sur la préparation opérationnelle des États-Unis.
Le montant de 567,8 millions de dollars correspond au coût maximal estimé. La valeur finale dépendra du budget belge, des exigences définitives et des modalités d’un accord de vente signé.