Hindustan Aeronautics Limited (HAL) réaffirme fermement que le moteur GE F414 demeure le choix privilégié pour le chasseur TEJAS MK-2, écartant ainsi les rumeurs concernant l’éventuelle intégration de moteurs français.
Selon D K Sunil, président de HAL, la cellule du TEJAS MK-2, la répartition des masses, les systèmes de refroidissement ainsi que les exigences en matière de poussée ont tous été optimisés pour le moteur F414. Toute prise en compte d’un moteur alternatif serait incompatible et inutile.
Cette position souligne la confiance de HAL dans la technologie éprouvée du turboréacteur GE et dans sa longue intégration avec les programmes de chasseurs indiens.
Répondant aux rapports récents évoquant un possible recours à des propulseurs français, HAL a démenti ces allégations. Le président a expliqué que le choix d’un autre moteur demanderait des révisions majeures et entraînerait des retards dans les échéances de production et d’induction.
« À ma connaissance, il n’y a aucune discussion concernant un moteur français pour le LCM Mk2. Ce dernier a été conçu autour du F414… Nos négociations avec GE sont à un stade avancé. Nous avons déjà tenu six réunions et une prochaine est prévue aux États-Unis début octobre. Nous avançons à bon rythme… Je ne pense pas que les débats sur les tarifs douaniers affectent nos échanges avec GE », a déclaré Sunil.
« D’abord, on choisit un moteur pour le rôle à remplir, puis on construit l’avion autour. Ce n’est pas simple de le remplacer… Même pour une voiture, changer le moteur est compliqué, alors pour un chasseur. Les commentaires sur les réseaux sociaux reflètent souvent une méconnaissance de la complexité du sujet », a-t-il ajouté.
« Pour tout constructeur aéronautique, la démarche est toujours la même : sélection du moteur, puis conception de l’appareil. Les discussions contraires relèvent probablement de spéculations ou d’informations erronées. »
En 2025, HAL prévoit réceptionner 10 moteurs F414, avec le reste attendu d’ici mars 2026. La dixième cellule du TEJAS MK-2 a déjà été construite, la onzième est prête et les ajustements de la chaîne d’approvisionnement sont en cours.
« Les problèmes de base sont réglés, la production va s’intensifier… L’an prochain, 20 moteurs supplémentaires seront livrés. Nous avons eu des réunions avec le top management de GE, qui communique régulièrement sur l’état du moteur et les éventuels problèmes. Les échanges se sont améliorés et nous sommes confiants quant à leur capacité à répondre à nos besoins. »
Concernant les 113 moteurs GE-404 destinés à équiper les versions ultérieures, HAL prévoit de signer le contrat en octobre. « Ce contrat dépassera le milliard de dollars. La négociation est finalisée et le prix convenu. Il ne reste plus qu’à finaliser les derniers détails avant signature. Dès cette étape franchie, en octobre, nous officialiserons l’engagement avec GE pour ces 113 moteurs. »
Contrat majeur pour le LCA Mk1A
Plus tôt dans la journée, le ministère indien de la Défense a signé un contrat avec HAL portant sur l’acquisition de 97 chasseurs LCA Mk1A pour l’Indian Air Force, comprenant 68 appareils monoplace et 29 biplaces, pour un montant supérieur à 62 370 crores de roupies, soit environ 7,4 milliards de dollars US hors taxes. Les livraisons débuteront entre 2027 et 2028 et s’étaleront sur six ans.
Qualifiant ce contrat de moment historique, D K Sunil a déclaré : « Cette commande complémentaire de 97 LCA Tejas Mark 1 Alpha, comprenant chasseurs et avions d’entraînement, inclura 70 % de contenu local contre un pourcentage inférieur lors de la précédente tranche… Nous intégrerons des radars indigènes, des systèmes de guerre électronique ainsi que de nombreux autres équipements. Cela permettra de poursuivre la consolidation de notre chaîne d’approvisionnement. Nous avons déjà finalisé la commande additionnelle de 113 moteurs avec General Electric. »
« La signature imminente de ce contrat est un très fort signe de confiance du Gouvernement indien envers HAL, le contenu national et l’écosystème que nous développons. C’est un excellent exemple d’application concrète du programme Atmanirbharta, qui génèrera de l’emploi non seulement chez HAL mais aussi chez tous nos partenaires industriels en aval… C’est un véritable renfort pour l’autonomie stratégique. »
Un levier pour l’emploi et l’industrie nationale
Sur l’impact économique global, Sunil a rappelé que le projet favorisera la création d’emplois et le renforcement de l’écosystème aérospatial privé en Inde.
« Environ 50 % du contenu de cet avion est constitué de matériaux — équipements, métaux, pièces détachées — provenant majoritairement du secteur privé indien… Des sommes colossales seront injectées dans la chaîne d’approvisionnement locale, générant ainsi des emplois en cascade. »
« Nous visons à atteindre 70% de contenu national. Avec des radars indigènes comme Uttam, Swayam ou Kavach, fabriqués en Inde, de nombreuses entreprises bénéficieront d’effets d’entraînement significatifs sur l’emploi… Ce sera un apport important pour l’ensemble de l’écosystème industriel. »
Concernant les tensions commerciales internationales, notamment les droits de douane américains sur les produits indiens, HAL a insisté sur le fait que ces mesures n’affectent pas la coopération indo-américaine dans le domaine de la défense. Les négociations avec General Electric pour étendre la production et envisager un transfert technologique autour du moteur F414 se poursuivent normalement.
L’accord entre les États-Unis et l’Inde garantit l’approvisionnement en moteurs GE F414 pour le TEJAS MK-2 et ouvre la voie à des partenariats industriels locaux. La production indienne doit s’intensifier dans le cadre de l’initiative Atmanirbhar Bharat, avec des mécanismes assurant la sécurité d’approvisionnement et une réduction de la dépendance étrangère.
La déclaration de HAL confirme la volonté de l’Inde de développer son autonomie stratégique dans la conception de chasseurs, tout en conservant ses partenariats internationaux avec des technologies fiables et performantes.