La société britannique ZeroUSV a réalisé plusieurs premières lors des exercices de l’OTAN REPMUS et Dynamic Messenger 2025 au Portugal, a annoncé l’entreprise.
Le navire de surface sans équipage Oceanus12, construit à Plymouth, est devenu le premier USV à déployer et récupérer de manière autonome un sonar remorqué à câble fin, sans intervention humaine. Selon ZeroUSV, cette opération nécessitait auparavant une préparation avant le déploiement ou une manipulation manuelle.
Le navire a également procédé quotidiennement au déploiement de quatre sonobuoys de taille G grâce au système prototype SOnor Integrated Launch (SOIL) développé par la société, totalisant désormais plusieurs dizaines de déploiements. Au cours de l’exercice, l’Oceanus12 a accumulé plus de 40 heures opérationnelles en mer avec un taux de disponibilité complet, soulignant ainsi sa fiabilité et son efficience économique par rapport aux bâtiments habités.
Matthew Ratsey, fondateur et directeur général de ZeroUSV, a déclaré : « Réaliser le premier lancement et la première récupération entièrement autonomes d’un sonar remorqué marque un tournant, non seulement pour ZeroUSV mais pour les opérations navales à l’échelle mondiale. Montrer que cela peut être fait sans équipage, de manière sûre et fiable, témoigne des avancées technologiques réalisées. Combiné à une autonomie prolongée, des coûts de carburant réduits et un déploiement fluide des capteurs, l’Oceanus12 prouve ce que les systèmes sans équipage peuvent offrir aujourd’hui dans des missions réelles de l’OTAN. »
Organisé par la Marine portugaise au large de la péninsule de Tróia et dans la baie de Setúbal, REPMUS est le plus grand exercice annuel de l’OTAN consacré aux systèmes navals sans équipage. Plus de vingt nations alliées, industriels de la défense et innovateurs y testent l’intégration des flottilles autonomes et habitées dans des missions en conditions réelles.
Avant l’événement, l’Oceanus12 a été équipé de nouvelles charges utiles comprenant un sonar, un radar et des systèmes de communication. Sa suite logicielle d’autonomie a été développée par la société Marine AI. ZeroUSV précise que ce navire de 12 mètres restera au Portugal durant tout le mois de septembre pour poursuivre des intégrations et démonstrations en conditions opérationnelles.
ZeroUSV est le fruit de la collaboration entre plusieurs entreprises cumulant plus de cinquante ans d’expertise en conception et ingénierie marine, avec notamment des contributions au projet Mayflower 400, célèbre pour la traversée autonome de l’Atlantique.