L’Aeronautical Development Establishment (ADE), laboratoire de premier plan appartenant à l’organisme indien Defence Research and Development Organisation (DRDO), a lancé un appel d’intérêt en vue de renforcer les capacités nationales dans le domaine des véhicules aériens sans pilote (UAV). Cet appel concerne la fourniture d’un moteur turbopropulseur adapté aux drones HALE (High Altitude Long Endurance) actuellement en développement en Inde.
Destiné aux acteurs industriels reconnus en Inde et à l’international, cet appel vise à identifier des partenaires expérimentés dans les systèmes de propulsion aéronautique et de défense. Il s’agit d’une étape clé dans le développement des systèmes sans pilote avancés destinés à des missions stratégiques et tactiques.
Un moteur turbopropulseur pour les UAV HALE
L’ADE recherche des entreprises spécialisées dans les motorisations aéronautiques capables d’intégrer des moteurs turbopropulseurs performants. Cet appel d’intérêt prépare un futur appel d’offres (RFP) qui portera sur l’acquisition et l’intégration de moteurs répondant aux exigences de performance élevées pour les UAV à haute altitude et longue autonomie.
Le programme HALE constitue une priorité stratégique pour l’Inde. Il vise à développer des plateformes sans pilote capables d’effectuer des missions prolongées à haute altitude pour des applications de surveillance, reconnaissance et collecte de renseignements. Le choix d’une motorisation fiable et efficiente est donc déterminant pour le succès opérationnel de ces UAV sophistiqués.
Exigences techniques du moteur
L’ADE a établi des spécifications techniques strictes afin que les moteurs turbopropulseurs satisfassent aux performances requises des UAV HALE :
- Puissance : entre 900 et 1500 chevaux-vapeur (SHP) en conditions atmosphériques standard (ISA).
- Poids à sec : inférieur à 700 livres (environ 317 kg) pour optimiser la charge utile et l’endurance.
- Consommation spécifique de carburant (SFC) : inférieure à 0,555 lb/hp-heure, garantissant une haute efficacité énergétique lors des missions longues.
- Plafond opérationnel : supérieur à 45 000 pieds (environ 13 700 mètres) pour permettre des opérations à très haute altitude.
- Durée entre révisions (TBO) : plus de 3 000 heures, assurant une grande fiabilité et des coûts d’entretien réduits.
Outre le moteur lui-même, le partenaire sélectionné devra fournir un ensemble complet d’accessoires moteurs, notamment des hélices à vitesse constante en configuration propulsive, des composants pour le système carburant (filtres, vannes, capteurs) ainsi que des équipements auxiliaires indispensables à l’intégration optimale du système de propulsion dans l’UAV HALE.
Le développement des UAV HALE s’inscrit dans le cadre de la modernisation de la défense indienne. Ces plateformes offrent des capacités persistantes de surveillance, renseignement en temps réel et relais de communication à haute altitude. Elles sont cruciales pour la surveillance des vastes frontières terrestres et maritimes de l’Inde, dans un contexte régional marqué par des enjeux sécuritaires en constante évolution.