Le Corps des Marines lance des sommets de la force opérationnelle drones pour accélérer la létalité des drones UAS
En août, le Corps des Marines a commencé à organiser des sommets dédiés à la force opérationnelle drones afin de définir les meilleures stratégies pour que ses unités opérationnelles puissent déployer efficacement de petits drones.
Cette force opérationnelle s’appuie sur les travaux réalisés ces dernières années par plusieurs unités, notamment le Marine Corps Special Operations Command, l’expérimentation du bataillon d’infanterie (IBX) et la Marine Corps Attack Drone Team (MCADT). Ces entités ont perfectionné les techniques d’utilisation des petits drones tant pour la surveillance que pour les frappes létales.
L’objectif est d’organiser, former et équiper les éléments de la Marine Air-Ground Task Force (MAGTF) afin qu’ils maîtrisent l’usage à grande échelle des systèmes aériens sans pilote (UAS) létaux et non létaux. Ce projet s’inscrit également dans le cadre du développement, des tests et du déploiement à long terme de systèmes de tirs de précision organiques, spécifiquement destinés aux unités d’infanterie marine.
À court terme, cette démarche vise à permettre aux escouades d’infanterie marine d’atteindre des effets concentrés à des distances opérationnellement pertinentes, offrant ainsi un avantage décisif dans des environnements opératoires distribués. Le mémo du Secrétaire à la Défense intitulé « Unleashing U.S. Military Drone Dominance » facilitera ces efforts en accélérant les processus d’acquisition et en fournissant aux unités l’équipement et la formation nécessaires pour rester à la pointe de l’intégration des drones au sein du MAGTF.
La force opérationnelle drones intègre les meilleures pratiques et les leçons tirées des Forces Maritimes tout en adoptant des solutions économiques pour le pilotage de drones en vue subjective (FPV). Parmi ces solutions, on compte les techniques avancées de fabrication permettant la construction et la réparation de composants de drones dans des environnements austères et contestés. Cette approche permet de répondre rapidement aux défis rencontrés par les forces déployées, tout en favorisant des solutions rapides et rentables pour renforcer la létalité de tous les éléments du MAGTF.
Plusieurs initiatives sont en cours pour accélérer l’intégration des drones de surveillance et d’attaque au profit des Marines, notamment :
- La rédaction d’un manuel d’intégration UAS/contre-UAS regroupant les meilleures pratiques ;
- Le développement de programmes de formation matures afin d’augmenter le nombre d’opérateurs expérimentés au sein des forces ;
- La mise à jour des systèmes « Blue List » pour orienter les achats de la Marine ;
- La formation à la gestion de signature électronique pour optimiser la furtivité des drones ;
- La création de communautés d’intérêt autour du sujet au sein du Corps des Marines ;
- L’intégration des petits UAS (SUAS) dans les futures compétitions de tir de précision ;
- La collaboration avec la Defense Innovation Unit pour l’acquisition et la distribution de drones FPV et de drones d’attaque unidirectionnels ;
- La création de la Marine Corps Attack Drone Team chargée de standardiser les tactiques, techniques et procédures ;
- L’amélioration continue des infrastructures et des zones d’entraînement pour intégrer l’utilisation des drones dans des exercices combinant armes et unités multiples ;
- Le développement d’un écosystème commun ainsi que d’une architecture de commandement et contrôle adaptée aux drones.
Créée en janvier 2025 par le Training Command et le Marine Corps Warfighting Laboratory, la Marine Corps Attack Drone Team (MCADT) a considérablement contribué à approfondir la compréhension des opportunités et défis liés aux UAS létaux pour le Corps des Marines. Basée au Weapons Training Battalion de Quantico, la MCADT s’appuie sur l’expertise historique du Corps dans le domaine des armes de précision afin d’ajouter une nouvelle dimension létale aux bataillons d’infanterie et aux équipes de combat littorales. Elle répond également à la montée en puissance rapide et à la prolifération des technologies de drones FPV armés, en traduisant les enseignements du combat moderne avec drones en doctrine, formation et intégration au sein des troupes.
Grâce à une expérimentation agile, la MCADT a progressé significativement dans l’adoption des drones FPV armés. La première frappe cinétique par drone FPV en tir réel a été réalisée à Quantico le 24 avril 2025, démontrant une létalité militaire effective à une fraction des coûts traditionnels : moins de 5 000 $ par frappe, contre plus de 80 000 $ pour les missiles organiques actuellement utilisés par les bataillons d’infanterie. Avec des portées efficaces pouvant atteindre 20 kilomètres, ces drones augmentent considérablement la portée des formations de petites unités, bien au-delà des 1 à 2 kilomètres des systèmes actuels à la disposition des escouades et pelotons.
Par ailleurs, la MCADT a collaboré avec le Marine Corps Tactics and Operations Group pour rédiger le premier manuel des tactiques, techniques et procédures (TTP) d’emploi des drones armés, qui servira de référence pour la certification des escouades dès cet automne. Afin d’affiner les techniques d’emploi et d’accélérer la montée en compétence, l’équipe a lancé les premières compétitions d’emploi de drones FPV armés, formalisées dans la doctrine du Corps plus tôt cette année. Ces compétitions évolueront pour devenir des lieux d’entraînement intermédiaires et avancés, inspirés du modèle du Competition-in-Arms Program, utilisé depuis longtemps par l’équipe de tir du Corps des Marines pour perfectionner tactiques et conception des systèmes d’armes.
La première édition de ces compétitions se tiendra en octobre 2025 au Marine Corps Base Quantico, suivie d’événements dans la région INDOPACOM à Camp Hansen (Okinawa) en décembre, puis à MCB Hawaii en janvier 2026.
Sous la gouvernance de la force opérationnelle drones, ces expérimentations en cours continueront d’éclairer l’effort global visant à déployer à grande échelle des drones létaux dans une force organisée, formée et équipée pour répondre aux exigences du champ de bataille moderne.
Par le Lieutenant-colonel Eric Flanagan | Marine Corps Combat Development Command