Le Pentagone a décidé de fermer un comité consultatif dédié aux femmes dans l’armée, quelques semaines seulement après sa réactivation. Cette décision intervient sous l’égide du secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, qui privilégie l’instauration de normes uniformes et neutres sur le plan du genre au sein des forces armées.
Selon une déclaration publiée mardi par le porte-parole du Pentagone, Kingsley Wilson, le Comité consultatif de la Défense sur les femmes dans les services (Defense Advisory Committee on Women in the Services – DACOWITS) est désormais dissous. Cette instance, qui avait été suspendue plus tôt dans l’année, avait récemment été rétablie. Mais, toujours selon le porte-parole, « le comité vise à promouvoir une agenda féministe qui s’avère source de division et nuit à la préparation au combat, tandis que le secrétaire Hegseth se concentre sur l’instauration de standards uniformes et neutres en termes de genre à travers tout le Département ».
Depuis sa prise de fonction à la tête du Pentagone, Pete Hegseth s’est engagé à mettre en place des normes physiques neutres sur le plan du genre. Il cible en particulier les tests d’aptitude et les critères d’évaluation physique, qui jusqu’à présent comportaient des barèmes différenciés selon le sexe des militaires.
Avant sa dissolution, le comité se réunissait trimestriellement afin d’évoquer des sujets spécifiques aux femmes mais aussi des questions générales affectant l’ensemble des forces armées. En 2024, les travaux du groupe ont porté notamment sur la réintégration des mères après un congé maternité, la présence féminine dans les sous-marins, la lutte contre la violence domestique, les standards de condition physique, les troubles alimentaires, ainsi que sur les obstacles à la recrue et les initiatives de fidélisation.
En avril 2024, le comité s’était rendu à bord du bâtiment d’assaut amphibie USS Makin Island dans le cadre d’une mission d’étude pour le compte du bureau du secrétaire à la Défense. Lors de cette visite, un officier de communication de la Marine a rappelé que le comité avait formulé plus de 1 000 recommandations, dont environ 95 % ont été adoptées totalement ou partiellement à ce jour, selon les données de 2023.
En mai, des élus démocrates ont adressé une lettre au Pentagone exprimant leur inquiétude face à cette fermeture, estimant qu’elle risquait d’amplifier le déficit de données nécessaires à l’élaboration de politiques efficaces visant à améliorer le recrutement et la rétention des femmes dans l’armée. Ils soulignent notamment que la Défense a enregistré en 2024 une progression notable du recrutement, un succès qu’ils attribuent largement à une forte augmentation du nombre de femmes engagées. Près de 10 000 femmes ont rejoint l’armée active cette année, soit une hausse de 18 % par rapport à 2023, tandis que les recrutements masculins ont augmenté de seulement 8 %.