Le secrétaire d’État américain Marco Rubio a souligné l’importance cruciale des relations entre l’Inde et les États-Unis lors de sa rencontre avec le ministre indien des Affaires étrangères, S. Jaishankar, en marge de la 80e session de l’Assemblée générale des Nations unies à New York. Cette entrevue a permis de réaffirmer l’engagement mutuel malgré des tensions économiques persistantes, avec la volonté des deux pays de renforcer leur coopération stratégique.
Lors de cet échange, les deux responsables se sont accueillis chaleureusement, affichant un message clair de continuité des relations bilatérales. Ils ont abordé la consolidation de leur partenariat dans plusieurs secteurs clés, notamment le commerce, la défense, l’énergie, les produits pharmaceutiques et les minerais stratégiques.
Marco Rubio a précisé que les discussions visaient à intensifier la prospérité commune des deux nations. Sur son compte X, il expliquait : « J’ai rencontré le ministre indien des Affaires étrangères S. Jaishankar à l’Assemblée générale des Nations unies. Nous avons discuté des domaines clés de notre relation bilatérale, y compris le commerce, l’énergie, les produits pharmaceutiques, et les minerais stratégiques, afin de générer de la prospérité pour l’Inde et les États-Unis. »
Le département d’État américain a, dans un communiqué officiel, salué l’engagement continu de l’Inde sur divers dossiers et a réaffirmé son « importance critique » pour Washington. La déclaration indique notamment : « Le secrétaire Rubio, en réitérant que l’Inde est une relation d’importance cruciale pour les États-Unis, a exprimé sa reconnaissance pour l’engagement de New Delhi sur plusieurs sujets, dont le commerce, la défense, l’énergie, les produits pharmaceutiques, les minerais critiques et d’autres aspects bilatéraux. »
Les deux dirigeants ont également convenu de poursuivre leur collaboration pour promouvoir une région Indo-Pacifique libre et ouverte, notamment via le cadre du Quad.
Au cours de leur première rencontre postérieure aux tensions commerciales liées aux droits de douane et aux visas H-1B, Jaishankar et Rubio ont abordé plusieurs questions bilatérales et internationales sensibles. La rencontre d’environ une heure, qui s’est tenue en marge de la session de haut niveau de l’ONU, a été qualifiée de « positive », avec un échange franc sur tous les sujets et la volonté de poursuivre le dialogue sur les priorités stratégiques.
Sur le réseau X, Jaishankar a déclaré : « Heureux d’avoir rencontré @SecRubio ce matin à New York. Notre conversation a couvert un large éventail de questions bilatérales et internationales actuelles. Nous avons convenu de l’importance d’un engagement soutenu pour progresser sur les priorités. Nous resterons en contact. »
Les droits de douane appliqués par l’administration Trump, qui a notamment fixé une taxe de 50 % sur certains produits indiens en réaction à l’achat de pétrole russe par New Delhi, avaient compliqué les négociations en cours pour un accord commercial bilatéral. Toutefois, les discussions ont repris en septembre, qualifiées de « positives » par le ministère indien du Commerce, avec une volonté affichée d’intensifier les efforts pour parvenir à un accord.
Malgré ces difficultés, Washington et New Delhi maintiennent un contact diplomatique constant. Avant cette réunion, Rubio et Jaishankar s’étaient rencontrés en juillet lors d’une réunion des ministres des Affaires étrangères du Quad, avec le Japon et l’Australie, alliés partageant les préoccupations concernant l’influence croissante de la Chine. Cet entretien à New York visait à rappeler que la coopération reste solide entre les deux pays, malgré les différends économiques.
Un dégel dans les relations commerciales indo-américaines
Depuis plusieurs mois, les relations commerciales entre l’Inde et les États-Unis ont été marquées par des tensions, exacerbées par l’augmentation à 50 % des tarifs douaniers imposée par le président Trump, en réponse à la politique indienne d’achat de pétrole russe.
Cette décision s’inscrivait dans une stratégie visant à exercer une pression sur la Russie et ses alliés pour encourager un cessez-le-feu en Ukraine. Après plusieurs critiques publiques de responsables américains, dont Peter Navarro, concernant les liens entre l’Inde et la Russie, un accord a été annoncé entre Trump et le Premier ministre Narendra Modi. Ce dernier a ouvert la voie à la reprise des négociations commerciales.
À la suite de cette avancée, le gouvernement indien a confirmé que le ministre du Commerce et de l’Industrie, Piyush Goyal, conduirait une délégation aux États-Unis pour accélérer les pourparlers en vue d’un accord bilatéral. Arrivé aux États-Unis le 22 septembre, Goyal a rencontré le représentant américain au commerce, Jamieson Greer, à New York dans ce cadre.