L’US Air Force souhaite une force plus en forme physiquement, mais sa haute direction n’envisage pas d’imposer des heures de service dédiées à l’entraînement physique pour les aviateurs et les gardiens de la Space Force durant la journée de travail.
« Il faut laisser ce type de décisions aux équipes de commandement, qui sont les mieux placées pour en juger », a déclaré lundi le sous-secrétaire de l’Air Force, Matthew Lohmeier, lors d’une conférence de presse.
Ces déclarations font suite à une question portant sur la possibilité d’allouer des heures de service pour le fitness dans le cadre de la nouvelle initiative « Culture of Fitness » lancée par le Département de l’Air Force. Cette initiative vise à encourager les aviateurs et gardiens à devenir « dominants, agiles et létaux grâce à la condition physique ».
Quand Task & Purpose a interrogé Matthew Lohmeier et le secrétaire de l’Air Force, Troy Meink, sur une éventuelle obligation d’inclure des périodes dédiées à l’entraînement physique individuel ou en unité durant la journée, Lohmeier a précisé :
« Ce n’est pas une décision que le secrétaire Meink ou moi-même pouvons prendre depuis nos bureaux. Personne ne connaît mieux les réalités du terrain que les individus concernés et leurs équipes de commandement. »
Pour lui, en ce qui concerne la performance humaine et les missions variées des aviateurs et gardiens, « il n’existe pas de solution unique applicable à tous ».
Parmi les mesures annoncées dans le cadre de l’initiative Culture of Fitness, toutes les bases aériennes doivent disposer de salles de sport ouvertes 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. À ce jour, 77 des 84 bases possèdent déjà des installations accessibles en continu.
« Une part importante de cette culture du fitness repose sur le fait que chaque aviateur et gardien soit motivé et trouve lui-même le temps, au sein de sa journée de travail, pour faire de l’exercice », a souligné Lohmeier. « Bien sûr, personne ne souhaite prolonger sa journée après un service de 12 heures, notamment dans la communauté spatiale. Il faut donc une certaine nuance que chacun doit gérer selon son environnement opérationnel. »
Dans une démarche parallèle, l’US Air Force augmente la durée de la formation physique lors du stage initial à la base de Lackland au Texas, passant de 60 à 90 minutes par jour, a déclaré le colonel Bill Ackman, commandant du 737e groupe de formation à la Joint Base San Antonio-Lackland.
« Nous orientons davantage l’entraînement vers des exercices de haute intensité par intervalles. Les courses seront plus longues. Les sauts sur caisse seront davantage sollicités. Nous allons leur demander de travailler plusieurs groupes musculaires », a-t-il expliqué. « L’objectif est d’améliorer leur endurance cardio, leur force et leur condition physique générale, au-delà des traditionnels pompes, abdominaux et course à pied. »
Cette intensification de l’effort physique fait partie d’une série de changements apportés à la formation militaire de base, qui débutera officiellement le 7 octobre avec une promotion d’environ 850 recrues. La distance maximale pour la course restera de 5 kilomètres.
« Nous adaptons notre programme d’entraînement en prévision du nouveau test de condition physique, qui comprendra notamment une course de 2 miles (environ 3,2 km) », a indiqué le colonel Ackman. « Nous voulons nous assurer que les stagiaires seront aptes à réussir ce test avant leur diplôme. »