Le roi Charles a officiellement mis en service le HMS Agamemnon, le sixième sous-marin d’attaque de classe Astute de la Royal Navy, lors d’une cérémonie au chantier naval de BAE Systems à Barrow-in-Furness.
Environ 500 invités, parmi lesquels des hauts responsables politiques, des chefs militaires de la marine, des dirigeants industriels et les familles de l’équipage, ont assisté à cet événement.
La cérémonie a été marquée par les discours du secrétaire à la Défense John Healey, du First Sea Lord, le général Sir Gwyn Jenkins, ainsi que du directeur général de BAE Systems, Charles Woodburn.
Le commandant du HMS Agamemnon, le capitaine de frégate David Crosby, a décrit le sous-marin comme « un concentré de furtivité, équipé de capteurs de pointe et manœuvré par un équipage hautement qualifié et dévoué. Ensemble, ils forment une capacité redoutable, essentielle pour protéger les intérêts sécuritaires du Royaume-Uni et assurer nos responsabilités à l’échelle mondiale. »
Une fois pleinement opérationnel, ce sous-marin rejoindra ses cinq sister-ships de classe Astute basés à la base navale HM Naval Base Clyde. Capable de lancer des torpilles Spearfish contre des sous-marins ennemis ou des bâtiments de surface, ainsi que des missiles de croisière Tomahawk frappant des cibles terrestres à plus de 1 600 kilomètres, le HMS Agamemnon participera à la protection de la dissuasion nucléaire britannique, au soutien des groupes aéronavals et à la sécurisation des infrastructures sous-marines.
Sir Gwyn Jenkins a souligné l’importance de cette étape : « La mise en service du HMS Agamemnon et la découpe de la première tôle du HMS King George VI représentent des jalons majeurs dans l’engagement durable de la Royal Navy pour la protection de notre nation. Ces réalisations mettent en lumière le rôle crucial de la dissuasion continue en mer et l’importance des capacités de combat de pointe face à un environnement de menaces en constante évolution. »
Le même jour, la découpe de l’acier a également été lancée pour le HMS King George VI, quatrième et dernier sous-marin de la classe Dreadnought. À l’achèvement de cette classe, le Royaume-Uni garantira la pérennité de sa dissuasion nucléaire jusqu’aux années 2060. Pour honorer le rôle historique de Barrow dans la construction navale et sous-marine britannique, le roi a également visité l’hôtel de ville de la ville où il a officiellement accordé à Barrow le titre de Royal Port of Barrow.