La Corée du Nord a récemment dévoilé des progrès notables dans ses capacités en matière de drones sans pilote, notamment avec le Saetbyol-4, un appareil de reconnaissance calqué sur le drone américain RQ-4 Global Hawk. Kim Jong Un a personnellement supervisé les essais en vol de ce drone, réalisés au sein du Complexe technologique des aéronefs sans pilote, installé sur une base aérienne non précisée.
Le dirigeant nord-coréen a souligné lors de sa visite l’importance majeure de l’intelligence artificielle dans la modernisation de l’armée du pays, qualifiant le développement des drones de « priorité absolue » pour relever les défis des conflits contemporains.
Le Saetbyol-4, également désigné sous le nom de Morning Star-4, partage plusieurs caractéristiques aérodynamiques avec le Global Hawk américain, incluant une envergure d’environ 35 mètres, des ailes à haute allongement et une queue en V. Malgré cette ressemblance visuelle, les analystes militaires indiquent que ses performances restent inférieures à celles du modèle américain, en particulier concernant les capteurs et les systèmes de communication.
Au-delà du Saetbyol-4, la Corée du Nord développe également des drones-suicides intégrant des technologies d’intelligence artificielle, destinés à frapper des cibles reproduisant des véhicules militaires américains. Ces essais reflètent la volonté du régime de déployer massivement les appareils sans pilote et d’intégrer l’IA dans ses stratégies de défense.
Bien que Pyongyang ait accompli des avancées dans le domaine des drones, elle demeure confrontée à d’importantes contraintes technologiques face aux puissances militaires occidentales. Néanmoins, la présentation du Saetbyol-4 illustre la détermination du régime à combler cet écart technologique et à renforcer ses capacités défensives nationales.
Ces développements témoignent de l’intérêt permanent de la Corée du Nord pour le renforcement de sa technologie militaire et de ses infrastructures, comme en témoignent d’autres projets récents, notamment la construction d’une grande serre agricole à Sinuiju, près de la frontière chinoise.