Les Forces d’autodéfense terrestre japonaises ont réceptionné le premier véhicule blindé Patria AMV XP 8×8 dans le cadre du programme japonais Wheeled Armored Personnel Carrier (WAPC). La cérémonie officielle de remise s’est tenue le 2 septembre sur le site de Japan Steel Works (JSW) à Muroran, dans l’île d’Hokkaido. En août 2023, JSW a été chargée de la production locale de ce véhicule, avec une coopération étroite incluant un transfert de technologie depuis la Finlande vers le Japon.
Depuis décembre 2021, le Japon avait testé deux modèles d’AMV XP face à un véhicule national non nommé dans le cadre du programme WAPC. La décision en faveur de Patria a été annoncée en décembre 2022. Ce programme prévoit l’acquisition de 810 véhicules au total, dont une première commande de 82 unités. Le budget 2025 envisage une commande supplémentaire de 23 véhicules, portant les crédits engagés à 73,1 milliards de yens, soit environ 417 millions d’euros. Par ailleurs, 140 moteurs Scania ont déjà été commandés.
Le Japon, neuvième utilisateur du Patria AMV
Selon Patria, le Japon devient le neuvième utilisateur du modèle AMV. La version originale a été développée dans les années 1990 pour remplacer le Patria Sisu Pasi 6×6, disponible en configurations à trois, quatre et cinq essieux — cette dernière n’ayant jamais été déployée. Le poids varie selon les versions entre 16 et 35 tonnes. Le véhicule offre une protection frontale contre des projectiles perforants de calibre 30 mm et peut résister à des détonations de mines jusqu’à 10 kilogrammes. L’équipage comprend deux à trois membres, avec une capacité d’embarquement de huit à douze soldats. La motorisation repose sur des moteurs diesel Scania développant 490 ou 550 chevaux.
Le véhicule peut atteindre 100 km/h sur route et 10 km/h en eau, avec une autonomie comprise entre 600 et 1 000 kilomètres. Dès 2003, les forces finlandaises ont commandé 24 AMV équipés d’une tourelle double mortier de 120 mm AMOS, suivis par 62 autres équipés d’une station de tir télécommandée Protector de Kongsberg. Le châssis peut également supporter une tourelle armée de canons jusqu’à 105 mm. En 2014, Patria a annoncé la version améliorée XP — pour « Extra Payload, Extra Performance and Extra Protection ».
Le plus grand utilisateur de la famille AMV reste la Pologne, qui a passé une première commande totale de 690 unités en 2003, suivi d’une commande de 307 véhicules supplémentaires en 2013, sous la désignation KTO Rosomak. La production polonaise est entièrement assurée localement depuis 2017. Ces véhicules sont employés dans diverses configurations, notamment comme transport de troupes blindé équipé de tourelles italiennes Hitfist de 30 mm ainsi que comme porteurs de mortier. Ils ont également été déployés en Afghanistan. D’autres pays utilisateurs ou intéressés sont la Croatie, la Macédoine du Nord, la Suède, la Slovénie, l’Afrique du Sud, la République tchèque et les Émirats arabes unis.
Stefan Axel Boes