Dans une avancée majeure pour les capacités de défense indigènes de l’Inde, le directeur de Hindustan Aeronautics Limited (HAL) a confirmé lors d’une interview avec NDTV que le Tejas Mark 1A, variante améliorée de l’avion de combat léger indien (LCA), sera doté du missile air-air Meteor. Ce missile à très longue portée, déjà intégré sur les Rafale de l’Indian Air Force (IAF), doit renforcer significativement les performances opérationnelles du Tejas Mark 1A, marquant un jalon important dans l’autonomie technologique de l’Inde en matière de défense.
Développé par le groupe européen MBDA, le Meteor est reconnu comme l’un des missiles air-air à très longue portée (BVRAAM) les plus avancés au monde. Doté d’une propulsion par statoréacteur (ramjet), d’un guidage radar actif et d’une zone sans échappatoire (“no-escape zone”) étendue, il offre une létalité exceptionnelle en combat aérien à distance. Son intégration sur le Tejas Mark 1A illustre la volonté de l’IAF d’équiper ses plateformes indigènes avec un armement de premier plan, en cohérence avec l’initiative Atmanirbhar Bharat (Inde auto-suffisante).
Le directeur de HAL a précisé que l’intégration du missile Meteor interviendra probablement à partir du second lot de Tejas Mark 1A. Ce lot doit recevoir le radar à balayage électronique actif de conception indigène Uttam, développé par la Defence Research and Development Organisation (DRDO), qui remplacera le radar AESA ELM-2052 importé d’Elta Systems (Israël). Ce changement constitue une étape clé vers une plus grande souveraineté technologique, en diminuant la dépendance aux fournisseurs étrangers.
MBDA a manifesté sa volonté de collaborer à l’intégration du Meteor avec le Tejas Mark 1A, sous réserve que le radar soit d’origine indienne. Cette condition correspond aux efforts de l’Inde pour renforcer son autonomie en défense et témoigne de la confiance de MBDA dans les performances du radar Uttam, conçu pour offrir une détection et un suivi des cibles optimisés, adaptés à des systèmes d’armes de haute technologie comme le Meteor.
Le directeur de HAL indique que cette intégration débutera donc avec le second lot de 97 appareils Tejas Mark 1A, équipés du radar Uttam. Cette approche progressive permettra d’optimiser l’adaptation du radar à l’avion et d’assurer une compatibilité parfaite avec le système de missile.
L’intégration du Meteor avec le Tejas Mark 1A représente une avancée stratégique pour l’IAF. La capacité d’engagement à longue portée et les systèmes de guidage avancés du missile vont considérablement améliorer la capacité du Tejas à neutraliser les menaces aériennes modernes, en faisant un atout redoutable dans l’arsenal aérien indien. Associé au radar AESA Uttam, le Tejas Mark 1A bénéficiera d’une meilleure conscience situationnelle et d’une efficacité accrue, rivalisant avec les chasseurs de quatrième génération contemporains.
Cette évolution souligne également la coopération croissante entre l’industrie de défense indienne et des partenaires internationaux comme MBDA. En appuyant l’intégration du Meteor avec un radar développé localement, MBDA contribue à la vision indienne d’autonomie stratégique tout en renforçant les liens bilatéraux dans le domaine de la défense.