Le ministère de la Défense japonais a révisé, à compter d’octobre 2024, les symboles de classification des coques des navires de la Force d’Autodéfense Maritime du Japon (JMSDF). Cette mise à jour introduit deux nouveaux symboles, « CG » et « CVM », qui seront appliqués aux futurs types de navires.
Les navires de la JMSDF sont classés en deux grandes catégories : les navires de guerre bénéficiant du statut en droit international (navires d’autodéfense) et les navires de soutien. La catégorie des navires de guerre se divise elle-même en navires d’escorte et navires auxiliaires.
Les navires d’escorte se répartissent selon leur rôle en plusieurs sous-catégories : combattants de surface et sous-marins (destroyers, sous-marins), navires de guerre contre les mines (chasseurs de mines, dragueurs, embarcations auxiliaires), patrouilleurs (lancha lance-missiles, patrouilleurs hauturiers) et navires de transport (navires de transport, barges de débarquement, aéroglisseurs).
La présente révision concerne plus particulièrement les symboles de classification des destroyers d’escorte, qui font partie du groupe de combat de surface. Les destroyers sont des navires de combat équipés d’armements variés tels que canons et missiles, capables d’engager des cibles de surface, sous-marines et aériennes. Jusqu’à présent, la classification de coque comprenait les catégories suivantes : destroyer à usage général (DD), destroyer lance-missiles guidés (DDG), destroyer porte-hélicoptères (DDH), destroyer d’escorte côtière plus petit (DE) ainsi que les frégates polyvalentes (FFM).
La directive de l’année dernière a ajouté deux nouveaux symboles : « CG » et « CVM ». La JMSDF a précisé la signification de ces nouveaux codes auprès de son Bureau des Affaires Publiques.
« CG » signifie « Cruiser Guided-missile », un croiseur lance-missiles. Cette classification sera appliquée aux navires équipés du système Aegis (ASEV), dont l’entrée en service est prévue pour 2027 et 2028.
Le second symbole, « CVM », semble au premier abord s’inspirer de la nomenclature américaine et peut être compris comme « porte-avions multipurpose » (polyvalent). Toutefois, le Bureau des Affaires Publiques de la JMSDF précise que cet acronyme désigne « Cruiser Voler Multipurpose » (croiseur volant polyvalent). En japonais, cette classification se traduit littéralement par « croiseur multifonction porte-avions ».
Selon ce bureau, la classe Izumo — le plus grand navire de combat de surface de la JMSDF — est désormais classée sous cette nouvelle désignation CVM. Le navire amiral de cette classe, Izumo, a été mis en service en 2015, suivi par Kaga en 2017. À l’origine, ces deux navires étaient désignés comme destroyers porte-hélicoptères (DDH). Cependant, à partir de l’exercice 2020, des modifications ont été apportées pour leur permettre d’opérer le chasseur à voilure fixe F-35B à décollage court et atterrissage vertical (STOVL). Cette évolution opérationnelle a conduit à l’adoption de la nouvelle classification CVM.
Concernant l’élément « Croiseur » du sigle CVM, les officiers de la JMSDF expliquent que ce terme remplace « Destroyer » afin de mieux refléter la taille importante de la coque, bien supérieure à celle des destroyers classiques. Le terme intermédiaire « Voler » est quant à lui issu du verbe français signifiant « voler », choisi pour souligner la capacité du navire à opérer des aéronefs, y compris à voilure fixe.
Yoshihiro Inaba