L’Armée de Terre prévoit de supprimer près de 6 500 postes dans son aviation active d’ici 2026-2027, marquant un tournant stratégique majeur vers le développement et l’intégration des drones dans les futurs conflits. Cette réorganisation fait partie d’une initiative plus globale de transformation des forces, adaptée aux évolutions technologiques et aux nouveaux modes de guerre.
Actuellement, le corps aviation de l’Armée de Terre compte environ 30 000 soldats. Des « panels de talents » sont programmés pour octobre afin de déterminer quels officiers et adjudants chefs seront maintenus dans l’aviation et qui sera redéployé vers d’autres branches de l’armée. La possibilité d’organiser des panels similaires pour les sous-officiers et personnels techniques, tels que les équipages de vol et le personnel de maintenance, est également à l’étude.
« L’usage de l’espace aérien, autrefois réservé à nos formations, devient désormais accessible aux soldats de multiples unités grâce à la technologie des drones », a déclaré le Major Montrell Russell, porte-parole de l’Armée de Terre. « L’armée se transforme rapidement pour répondre à la mutation du caractère des conflits et tirer parti de ces avancées technologiques, ce qui induit des changements dans ses formations terrestres et aériennes afin d’optimiser sa structure globale. »
Ce revirement stratégique contraste avec les efforts menés il y a moins d’une décennie pour accroître le nombre de pilotes. En 2019, des augmentations salariales et des perspectives de promotion avaient été mises en place pour combler une pénurie d’environ 700 adjudants chefs pilotes.
À mesure que l’armée réduit ses effectifs dans l’aviation, une analyse continue est en cours pour déterminer les excédents d’effectifs appropriés afin de limiter les perturbations, a précisé le Major Russell.
Ces suppressions de postes ne concernent pas les quelque 4 600 soldats de la réserve, qui font également face à des réductions, avec la suppression programmée d’ici la fin de l’été de toutes les unités d’hélicoptères de la Réserve de l’Armée de Terre. La Réserve élabore un plan de gestion du personnel adapté à ses spécificités.
Les panels de talents
Les panels concerneront principalement les premiers et deuxièmes lieutenants, capitaines, et adjudants chefs juniors affectés aux hélicoptères Apache et Black Hawk. Ces groupes de sélection, composés notamment d’un général de brigade, d’un ancien commandant de brigade et de hauts adjudants chefs, évalueront les officiers sur la base de leurs évaluations, leur potentiel selon les avis des responsables aviation et leur aptitude tactique démontrée, en particulier leur progression vers la qualification de « pilote en commandement ».
Ces panels prendraient également en compte les souhaits de carrière des intéressés, notamment s’ils possèdent des compétences ou des intérêts en dehors de l’aviation susceptibles d’être bénéfiques à l’armée dans d’autres domaines.
Les soldats réaffectés pourront bénéficier du programme de changement de corps d’armées destiné aux officiers, ainsi que du programme d’incitation au transfert volontaire, leur offrant des options pour s’engager dans d’autres spécialités.
En 2024, dans le cadre de ce programme, le Commandement des Ressources Humaines de l’armée avait déjà ouvert une fenêtre d’environ un mois pour permettre aux lieutenants d’infanterie, blindés, artillerie et génie de postuler à des transferts vers des spécialisations sous-effectif, telles que la défense aérienne, la logistique, le corps des transmissions, les technologies de l’information, le génie et les opérations spatiales.
« L’objectif d’organiser rapidement les panels de talents en aviation est d’offrir aux officiers et adjudants chefs suffisamment de temps pour être informés, considérer ces opportunités et déposer leurs candidatures, » a conclu le Major Russell.