La visite officielle du Président des Émirats arabes unis, Son Altesse Cheikh Mohamed ben Zayed Al Nahyan, en Inde le 19 janvier 2026 marque une étape majeure dans l’un des partenariats stratégiques les plus dynamiques de l’Inde. Au-delà d’une simple confirmation des liens politiques chaleureux, elle envoie un message clair : la relation entre l’Inde et les Émirats s’est transformée en une alliance multidimensionnelle englobant le commerce, l’investissement, la sécurité énergétique, l’aérospatiale, la défense, les technologies avancées et les échanges humains.
Il s’agit de la cinquième visite de Cheikh Mohamed en Inde en dix ans, et la troisième en tant que Président des Émirats, témoignant de la profondeur de la confiance et de la convergence stratégique entre New Delhi et Abu Dhabi. En une décennie, cette relation a évolué d’un partenariat énergétique transactionnel à un Partenariat Stratégique Global aux implications régionales et internationales.
Lors de cette visite, le Premier ministre Narendra Modi et le Président Cheikh Mohamed ont passé en revue leur coopération bilatérale, soulignant une décennie de transformations majeures. Les échanges politiques de haut niveau sont devenus fréquents et institutionnalisés, avec une forte continuité illustrée par les visites récentes du prince héritier d’Abu Dhabi, Cheikh Khaled ben Mohamed ben Zayed Al Nahyan, et du prince héritier de Dubaï, Cheikh Hamdan ben Mohammed ben Rashid Al Maktoum.
Ces déplacements traduisent l’ancrage stratégique du partenariat dans des intérêts communs à long terme, la diversification économique, la stabilité régionale, le progrès technologique et la sécurisation des chaînes d’approvisionnement. Les mécanismes institutionnels récents, tels que la 13e Force opérationnelle de haut niveau sur les investissements, la 16e Réunion de la Commission mixte et le 5e Dialogue stratégique, ont contribué à transformer les intentions politiques en projets concrets.
Un objectif ambitieux de 200 milliards de dollars en échanges commerciaux
Le succès le plus visible de ce partenariat est sans doute commercial. Depuis la signature de l’Accord de Partenariat Économique Global (CEPA) en 2022, le commerce bilatéral a atteint 100 milliards de dollars pour l’exercice 2024-25, un record inédit pour les deux pays. Sur cette lancée, les deux dirigeants ont fixé l’objectif ambitieux de doubler ce chiffre à 200 milliards de dollars d’ici 2032. Cette ambition témoigne de la confiance dans l’impact structurel du CEPA, la réduction des tarifs, la simplification des procédures douanières et l’amélioration de l’accès aux marchés.
Le volet économique s’oriente désormais au-delà des grandes entreprises. Les deux parties ont mandaté leurs équipes pour renforcer les liens entre les micro, petites et moyennes entreprises (MPME), reconnues pour leur rôle dans la création d’emplois et l’innovation. Des initiatives telles que Bharat Mart, le Corridors de Commerce Virtuel et Bharat–Africa Setu visent à positionner l’Inde et les Émirats comme portes d’entrée conjointes vers l’Asie de l’Ouest, l’Afrique et l’Eurasie.
L’aérospatiale : un pilier stratégique en pleine émergence
L’aérospatiale s’impose discrètement mais fermement comme un pilier stratégique de la coopération Inde-Émirats. Le marché civil aérien indien en expansion, la modernisation de la défense et les ambitions spatiales croissantes s’accordent avec les priorités émiraties axées sur la fabrication avancée, la maintenance, la réparation et révision (MRO), la formation des pilotes et les technologies spatiales. Le projet de développement d’une installation MRO et d’une école de formation de pilotes à Dholera, avec une possible participation émiratie, revêt une grande importance stratégique. Alors que l’Inde devient l’un des plus grands marchés mondiaux de l’aviation, réduire sa dépendance aux hubs MRO étrangers est devenu prioritaire. Les acteurs émiratis apportent leur expérience globale, leur capital et leur savoir-faire opérationnel, tandis que l’Inde offre l’échelle et la demande.
Le secteur spatial illustre particulièrement ce nouveau niveau de confiance. Lors de cette visite, les deux pays ont convenu de renforcer leur coopération via une initiative commune visant à commercialiser les technologies spatiales. L’objectif est ambitieux : un écosystème spatial intégré avec une infrastructure complète, une base industrielle robuste, des missions conjointes, des services commerciaux mondiaux et la création de start-ups.
Pour l’Inde, cela s’inscrit dans sa volonté d’ouvrir l’espace aux acteurs privés et d’aller au-delà des seules prestations de lancement vers des applications en aval. Pour les Émirats, qui ont investi massivement dans les sciences spatiales et les missions planétaires, ce partenariat offre une échelle, une efficience des coûts et un accès aux talents indiens.
Coopération en matière de défense
La coopération en défense et sécurité est devenue un pilier central du Partenariat Stratégique Global. La visite de janvier 2026 a renforcé cette dynamique, faisant suite à la 13e réunion du Comité conjoint de coopération en défense Inde-Émirats (JDCC) tenue à New Delhi en juillet 2025. Cette session JDCC, la première à se tenir au niveau des secrétaires, souligne l’élévation des relations dans ce domaine. Les deux parties ont convenu que la coopération en matière de défense doit désormais suivre le rythme de la croissance des échanges commerciaux et des investissements.
Les échanges militaires bilatéraux se sont considérablement intensifiés. Des discussions Army-to-Army, Navy-to-Navy et les premières Air-to-Air Staff Talks ont porté sur les exercices, la formation et le partage d’expertises. La complexité croissante des exercices conjoints témoigne d’une interopérabilité et d’une confiance renforcées. L’Inde propose des programmes de formation personnalisés adaptés aux besoins des Émirats, en s’appuyant sur son importante infrastructure de formation et son expérience opérationnelle multiservices.
Collaboration industrielle en défense
Un des aspects les plus prometteurs du partenariat concerne l’industrie de défense. Les deux États ont décidé d’intensifier les initiatives de production conjointe, sur la base de modèles couronnés de succès comme la collaboration ICOMM–CARACAL dans la fabrication d’armes légères. Les discussions prennent aussi en compte le codéveloppement de technologies de défense de nouvelle génération, notamment dans le domaine de l’intelligence artificielle. Les opportunités concernent également la construction navale, particulièrement les refontes, modernisations et maintenances de plateformes communes, reflétant l’expansion de la base industrielle navale indienne et les priorités émiraties en matière de sécurité maritime.
La signature d’un protocole d’accord entre la Garde côtière indienne et la Garde nationale des Émirats a renforcé la coopération dans les domaines de la recherche et sauvetage, la lutte contre la pollution, la lutte antipiraterie et la sécurité maritime — des enjeux cruciaux dans la région de l’océan Indien.
De manière significative, lors de la visite de Cheikh Mohamed, les deux dirigeants ont salué la signature d’une lettre d’intention visant à aboutir à un Partenariat Stratégique en Défense. Cela traduit une évolution d’une coopération ponctuelle vers une convergence durable dans la planification de la défense, l’industrie et le développement capacitaire.
Sécurité énergétique
L’énergie demeure une pierre angulaire du partenariat. Les Émirats restent un fournisseur clé pour la sécurité énergétique de l’Inde, notamment en pétrole brut et de plus en plus en gaz naturel liquéfié (GNL). La signature d’un contrat de fourniture de GNL sur dix ans entre HPCL et ADNOC Gas, portant sur 0,5 million de tonnes par an à partir de 2028, apporte une stabilité à long terme au portefeuille gazier indien.
Un fait marquant de cette visite a été la discussion autour de la coopération civile nucléaire, rendue possible par la promulgation de la loi SHANTI en Inde. Les deux parties ont convenu d’explorer des partenariats dans les technologies nucléaires avancées, y compris les grands réacteurs et les petits réacteurs modulaires (SMR), ainsi que la coopération en matière de sûreté nucléaire et d’exploitation des centrales. Ce volet place la relation Inde-Émirats à la pointe des énergies propres et fiables pour assurer la charge de base.
Exploitation de l’expertise émiratie en logistique
Les flux d’investissements se renforcent également. Le Traité bilatéral d’investissement signé en 2024 a apporté une sécurité juridique et accru la confiance des investisseurs. Les discussions portant sur la participation émiratie à la Région spéciale d’investissement de Dholera au Gujarat témoignent de cette ambition à grande échelle. Les projets envisagés — aéroport international, installation MRO, port neuf, ville intelligente et infrastructures énergétiques — tirent pleinement parti de l’expertise des Émirats en infrastructures et logistique.
L’invitation lancée aux fonds souverains émiratis à participer au second Fonds d’infrastructures NIIF, prévu pour 2026, illustre la volonté de l’Inde de canaliser les capitaux à long terme du Golfe vers la construction nationale.
Intégration numérique, IA et secteur financier
L’alliance stratégique prend de plus en plus une dimension tournée vers l’avenir. La coopération en intelligence artificielle, supercalcul et centres de données traduit des ambitions partagées en matière de transformation numérique. La proposition de créer en Inde un cluster de supercalculateurs avec la collaboration des Émirats, ainsi que l’exploration de «ambassades numériques» sous des arrangements de souveraineté mutuellement reconnus montrent un niveau inédit de confiance stratégique.
Le secteur financier connaît aussi un approfondissement : l’installation de succursales de DP World et First Abu Dhabi Bank dans la ville financière GIFT City appuie la volonté de l’Inde de bâtir un hub financier mondial. L’interconnexion des plateformes nationales de paiement, permettant des transactions transfrontalières rapides et peu coûteuses, pourrait transformer le commerce, les envois de fonds et les échanges des MPME.
Relations humaines, culturelles et éducatives
Au-delà de la géopolitique et de l’économie, ce partenariat repose sur des liens forts entre les populations. Des initiatives telles que la future « Maison de l’Inde » à Abu Dhabi, les échanges de jeunes et la coopération culturelle incarnent sa dimension soft power. L’éducation joue un rôle stratégique : l’ouverture de campus de l’IIT Delhi et de l’IIM Ahmedabad aux Émirats est inédite et symbolique de la confiance accordée aux institutions académiques indiennes. Le projet d’intégration de la plateforme DigiLocker de l’Inde avec les systèmes émiratis pour la vérification des diplômes facilitera encore la mobilité et les opportunités.
Inde et Émirats se considèrent désormais comme des partenaires non seulement bilatéraux mais aussi régionaux et mondiaux. Leur coopération dans les instances multilatérales, leur convergence sur les cadres de lutte antiterroriste et du Groupe d’action financière (FATF), ainsi que leur intérêt commun pour des initiatives telles que le Corridor économique Inde-Moyen-Orient-Europe (IMEC) illustrent cette vision élargie.
La visite de janvier 2026 de Cheikh Mohamed ben Zayed Al Nahyan a confirmé que les relations Inde-Émirats dépassent largement la diplomatie traditionnelle. L’aérospatiale, la collaboration industrielle en défense, la coopération spatiale et les technologies avancées s’ajoutent à une croissance robuste des échanges commerciaux et à la sécurité énergétique comme piliers majeurs de cette alliance.
Ce qui distingue ce partenariat, c’est son équilibre : stratégique, économique et humain, ainsi que son orientation à long terme. Alors que les deux pays évoluent dans un ordre mondial en mutation rapide, cette alliance stratégique figure parmi les plus complètes et visionnaires pour l’Inde.
Alors que l’Inde se prépare à prendre la présidence des BRICS en 2026 et que les Émirats coorganiseront la Conférence de l’ONU sur l’eau la même année, ce partenariat joue un rôle croissant dans les débats globaux.
