Le Royaume-Uni va déployer des avions de chasse Typhoon en Pologne dans le cadre de la nouvelle mission Eastern Sentry de l’OTAN, après ce que les autorités ont qualifié de la violation la plus grave à ce jour de l’espace aérien de l’alliance par la Russie.
Le ministère de la Défense a annoncé que ces avions, opérant depuis la base de la RAF à Coningsby et soutenus par des ravitailleurs Voyager basés à Brize Norton, commenceront leurs patrouilles dans les jours à venir. Ils s’ajouteront aux F-16 danois, Rafale français et Eurofighter allemands pour renforcer la défense de l’aile est de l’OTAN face à la montée des menaces aériennes.
Cette décision fait suite à plusieurs incursions de drones russes dans l’espace aérien polonais le 10 septembre, ayant conduit Varsovie à demander des consultations au titre de l’Article 4 du traité de Washington. Un autre incident a également été signalé le week-end dernier avec la pénétration d’un drone dans l’espace aérien roumain.
Le Premier ministre Keir Starmer a déclaré : « Le comportement irresponsable de la Russie constitue une menace directe pour la sécurité européenne et une violation du droit international. C’est pourquoi le Royaume-Uni soutient les efforts de l’OTAN pour renforcer son flanc oriental via la mission Eastern Sentry. Ces avions ne sont pas seulement une démonstration de force, ils sont essentiels pour dissuader toute agression, sécuriser l’espace aérien de l’OTAN et protéger notre sécurité nationale ainsi que celle de nos alliés. »
Le secrétaire à la Défense John Healey a qualifié ce déploiement de symbole de l’unité alliée. « Les actions de la Russie sont imprudentes, dangereuses et sans précédent. Elles ne font que renforcer l’unité de l’OTAN. Tout comme nous soutenons l’Ukraine, nous soutiendrons nos alliés polonais face à l’agression russe. » Il a ajouté que les Typhoons aideront à « dissuader l’agression russe et, si nécessaire, défendre l’espace aérien de l’OTAN, rendant le Royaume-Uni sûr chez lui et fort à l’étranger. »
Selon le ministère de la Défense, ce déploiement s’inscrit dans une stratégie plus large de renforcement de la posture de l’OTAN, après de multiples violations des espaces aériens en Pologne, Roumanie et dans les pays baltes. Le Royaume-Uni a souligné que ces missions supplémentaires n’affecteront pas ses responsabilités en matière d’Alerte de Réaction Rapide (QRA) pour la protection de son propre espace aérien.
Le gouvernement a également relié cette opération à ses engagements en matière de dépenses de défense. Les ministres ont réaffirmé que les investissements militaires passeront à 2,6 % du PIB d’ici 2027, jugés indispensables face à ce qu’ils appellent une « nouvelle ère de menace ».