SAN DIEGO, 10 septembre 2025. General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI) et AeroVironment (AV) ont mené avec succès le premier lancement aérien d’une munition loitering Switchblade 600 depuis un système aérien sans pilote MQ-9A Block 5 de GA-ASI.
Les essais en vol se sont déroulés du 22 au 24 juillet sur le site d’essais Yuma Proving Grounds de l’armée américaine. Cet événement constitue une première historique : jamais auparavant une Switchblade 600 n’avait été lancée depuis un drone tactique.
« Cette collaboration démontre comment la combinaison de technologies différentes sans pilote peut réellement offrir des avantages opérationnels et des effets concrets pour le combattant », a déclaré David R. Alexander, président de GA-ASI. « En utilisant le MQ-9A comme vecteur pour la Switchblade, le drone peut opérer à plus grande distance des systèmes d’armes ennemis, tout en étendant la portée du SB600. Cela offre de nouvelles possibilités pour accéder à des zones contestées et multiplier les options tactiques. »
Après l’intégration réussie de la Switchblade 600 avec le MQ-9A, l’équipe a effectué deux lancements : une munition équipée d’une charge factice, l’autre d’une charge explosive à haute puissance. Une fois lancée, la direction du Switchblade a été transférée d’un opérateur depuis la station de contrôle au sol du MQ-9A vers un utilisateur positionné à proximité de la zone d’opération.
Ces essais ont confirmé la capacité de GA-ASI à intégrer et exploiter divers effets aéroportés sur le champ de bataille, qu’ils soient développés en interne ou par des partenaires tels qu’AeroVironment. Cette flexibilité d’emploi permet aux commandants d’accéder à des solutions moins exposées aux risques dans des environnements fortement contestés.