Face à l’évolution rapide des menaces aériennes nécessitant des réponses précises et instantanées, l’innovation de la défense indienne innove avec un système antiaérien double canon de 30 mm monté sur affût L-70. Ce développement, fruit de la collaboration entre Armoured Vehicles Nigam Limited (AVNL) et la Gun Carriage Factory (GCF), marque une avancée significative pour la capacité de défense rapprochée indienne.
Le nouveau système combine deux canons automatiques 2A42 sur un affût L-70 modifié, renforçant les capacités de défense rapprochée (CIW) pour la protection des zones et points vitaux. Au cœur de cette innovation se trouve une boîte de vitesses élévatrice spécialement conçue pour le canon double, assurant un fonctionnement fluide en modes automatique et manuel, ainsi qu’un système avancé de stockage et d’alimentation des munitions. Cette conception améliore non seulement la cadence de tir et la probabilité de neutralisation, mais garantit aussi une grande polyvalence opérationnelle sur divers terrains, des plaines désertiques aux régions montagneuses.
Les besoins de l’Inde en matière de défense aérienne se complexifient face à la prolifération des drones basse altitude, véhicules aériens sans pilote (UAV) et missiles de croisière. Les systèmes traditionnels, comme le canon L-70 de 40 mm en service depuis les années 1950, ont été modernisés mais restent insuffisants face aux menaces contemporaines exigeant une cadence rapide et une grande précision. L’armée de Terre et l’Armée de l’Air indiennes ont exprimé le besoin de solutions indigènes dans le cadre de l’initiative « Atmanirbhar Bharat » (Inde autonome). Ce canon jumelé de 30 mm répond à cette exigence en offrant une mise à niveau performante et économique, utilisant les infrastructures existantes et une ingénierie avancée. En associant les canons d’origine soviétique 2A42, éprouvés sur des véhicules comme le BMP-2, à l’affût robuste du L-70, AVNL et GCF ont créé un système hybride combinant fiabilité éprouvée et létalité moderne.
Ce système est spécifiquement destiné à la défense terminale, assurant une ligne de protection ultime pour les installations stratégiques telles que les bases aériennes, centres de commandement et postes avancés frontaliers. Capable d’engager efficacement des cibles à courte portée (généralement moins de 4 km), il complète les systèmes à plus longue portée comme le missile Akash ou le S-400, structurant ainsi une défense en couches.
La boîte de vitesses élévatrice (EG-100) est le composant clé du canon double, offrant un contrôle précis de l’élévation. Les canons antiaériens traditionnels nécessitant un effort manuel important pour le positionnement deviennent ainsi beaucoup plus maniables. Grâce à un mécanisme de réduction de vitesse, la force nécessaire pour manœuvrer les deux tubes est grandement diminuée.
Conçue pour un fonctionnement dual, la boîte opère en mode automatique via des servomoteurs électro-hydrauliques ou électriques reliés aux radars de conduite de tir pour une acquisition et un suivi rapides des cibles. En mode manuel, elle constitue une sauvegarde fiable en cas de coupure électrique ou guerre électronique, garantissant la continuité des opérations. La plage d’élévation est remarquable, allant de +85° pour les menaces aériennes en hauteur à -5° pour les cibles basses ou au ras du sol, ce qui rend ce système particulièrement adapté à la défense rapprochée. L’affût L-70, stabilisé et renforcé pour supporter le poids et le recul des canons jumelés 30 mm, permet une rotation complète à 360°, améliorant la surveillance et la rapidité de réaction.
La conception robuste de la boîte utilise des alliages à haute résistance et des roulements étanches pour résister aux conditions extrêmes, des déserts poussiéreux aux altitudes élevées. Les tests ont prouvé sa capacité à supporter des tirs soutenus sans surchauffe ni défaillance mécanique, un critère essentiel pour les engagements prolongés.
Un système d’alimentation en munitions performant complète l’ensemble. La plate-forme à double canon 30 mm dispose d’un mécanisme d’alimentation en trois étapes permettant une cadence élevée pouvant atteindre 1 000 coups par minute et par canon, doublant ainsi la puissance de feu d’un seul canon. Ce dispositif augmente considérablement la probabilité d’élimination des menaces aériennes rapides. Il se compose de :
- Système de collets : avec des collets primaires et secondaires, cette phase assure l’alignement et l’ordonnancement des munitions provenant du stockage pour éviter les blocages. Elle prend en compte la balistique particulière des munitions de 30 mm, assurant une transmission fluide même en manœuvres à forte accélération.
- Système de tuyau hélicoïdal : élément principal de l’alimentation, ce tuyau en forme de vis transporte les obus par rotation, minimisant frottements et vibrations et garantissant un débit rapide même lors des variations d’élévation.
- Moteurs d’appoint : situés dans la phase finale, ces moteurs électriques ou pneumatiques fournissent la poussée ultime pour faire entrer les obus dans les culasses des deux canons, maintenant une pression constante et compensant le recul pour un tir continuel sans interruption.
Le stockage des munitions est modulaire, avec plusieurs centaines de coups prêts à l’emploi dans des bacs montés sur l’affût L-70, complétés par un rechargement depuis des véhicules pour des opérations prolongées. Le système autorise un emploi varié de munitions : hautement explosives incendiaires (HEI), perforantes incendiaires (API) et à fusée de proximité, adaptables selon le profil de la menace.
Un aspect unique de ce canon jumelé réside dans le montage inversé d’un des deux canons 2A42 (installé à l’envers par rapport à l’autre). Cette configuration optimise l’espace sur l’affût, équilibre les forces de recul et permet un tir décalé, maintenant un tir continu sans risque de surchauffe d’un seul canon. Le résultat est une capacité accrue à neutraliser rapidement les drones ou missiles grâce à une cadence de tir élevée.