Le Prachand, hélicoptère léger de combat indien développé par Hindustan Aeronautics Limited (HAL), bénéficiera prochainement d’évolutions technologiques majeures, incluant un système anti-obstacles et des contre-mesures infrarouges dirigées (DIRCM). Ces améliorations renforceront considérablement les capacités opérationnelles de cet appareil, lui permettant d’évoluer avec plus d’efficacité dans des environnements complexes et hostiles.
Le 28 mars, le ministère indien de la Défense a signé deux contrats avec HAL portant sur la fourniture de 156 hélicoptères Prachand. L’armée de terre recevra 90 exemplaires, tandis que l’Indian Air Force (IAF) en acquerra 66. Les premières livraisons sont prévues entre 2027 et 2028, HAL devant achever la production dans les cinq ans suivant le début des livraisons. Cette commande importante témoigne de la confiance croissante dans le Prachand en tant que plateforme polyvalente et robuste pour les forces armées indiennes.
Jusqu’à présent, HAL a déjà réalisé et livré 15 hélicoptères Prachand en série limitée, dont 10 destinés à l’IAF et 5 à l’armée de terre. Ces appareils sont équipés de missiles air-air, de roquettes non guidées et de tourelles mitrailleuses, leur permettant d’engager diverses cibles dans des contextes opérationnels variés. Conçu spécifiquement pour opérer en haute altitude, notamment dans l’Himalaya, le Prachand est destiné à des missions telles que la lutte antichar, le soutien aérien rapproché et la contre-insurrection.
Les prochaines améliorations, comprenant le système anti-obstacles et le DIRCM, seront intégrées d’ici les 18 prochains mois. Le système anti-obstacles offrira une meilleure capacité de navigation dans des terrains difficiles, particulièrement en conditions de faible visibilité, en détectant et évitant les obstacles comme les lignes électriques, arbres ou autres structures. Quant au DIRCM, il apportera une protection avancée contre les missiles guidés infrarouges en perturbant leur système de poursuite, augmentant ainsi la survie de l’hélicoptère en zones à haute menace.