New Delhi vise un contrat de 2 000 milliards de roupies pour l’acquisition de 114 Rafale « Make in India » dans le cadre de l’ambitieux plan de l’Indian Air Force (IAF) après l’opération Sindoor.
L’Indian Air Force a récemment soumis au ministère de la Défense une proposition pour l’achat de 114 avions de combat Rafale, dans le cadre d’un programme « Make in India ». Ce contrat, valorisé à environ 2 lakh crore roupies (soit environ 2 000 milliards de roupies), prévoit une co-production entre Dassault Aviation, constructeur français, et des partenaires indiens tels que Tata. Environ 60 % des composants devront être fabriqués localement afin de renforcer l’industrie nationale.
De plus, selon l’agence ANI citant des sources officielles, Dassault envisagerait d’implanter une unité de maintenance, de réparation et de révision (MRO) des moteurs M-88 du Rafale à Hyderabad, dans l’État du Telangana, pour assurer un meilleur soutien logistique du parc aérien.
La proposition, également appelée Statement of Case (SoC), est en cours d’examen par plusieurs divisions du ministère de la Défense, notamment par la direction financière. Après validation, elle sera transmise au Defence Procurement Board (DPB), présidé par le secrétaire de la Défense, puis au Defence Acquisition Council pour approbation finale.
Cette relance de l’acquisition de Rafale intervient en réponse à la remarquable performance de ces avions lors de l’opération Sindoor, une riposte aérienne indienne menée contre le Pakistan après l’attaque terroriste du 22 avril à Pahalgam, dans le Jammu-et-Cachemire, qui avait fait 26 victimes civiles. Durant cette opération, les Rafale ont utilisé leur système de guerre électronique Spectra pour neutraliser efficacement les missiles air-air chinois PL-15 utilisés par les forces pakistanaises.
À ce jour, l’Indian Air Force dispose de 36 Rafale, tandis que la Marine indienne a commandé séparément 26 appareils destinés aux opérations embarquées sur porte-avions. Avec cette nouvelle commande, la flotte totale de Rafale en service en Inde pourrait atteindre 176 avions toutes forces confondues.
Les autorités insistent sur la nécessité urgente pour l’IAF de renforcer ses escadrons, face au vieillissement progressif et au nombre décroissant de ses appareils. La flotte actuelle combine des avions de 4,5e génération comme le Rafale, le Sukhoi Su-30 et le HAL Tejas, ainsi que des avions plus anciens de 4e génération comme les Mirage 2000 et les MiG-29.