Dans une démarche majeure pour renforcer ses capacités de défense aérienne, l’Armée de l’air indienne (Indian Air Force – IAF) a proposé l’acquisition de 114 avions de chasse Rafale « Made in India », devant être fabriqués par le groupe français Dassault Aviation en partenariat avec des entreprises aéronautiques indiennes. Selon l’agence ANI, cette proposition, d’une valeur dépassant 2 000 milliards de roupies (environ 25 milliards d’euros), a été remise au ministère de la Défense qui a lancé les discussions sur ce projet ambitieux. Ce contrat pourrait devenir le plus important jamais signé par le gouvernement indien dans le domaine de la défense.
Ce dossier, connu sous le nom de Statement of Case (SoC), a été soumis au ministère de la Défense il y a quelques jours et est actuellement examiné par plusieurs services, dont la direction financière de la Défense. Le projet met l’accent sur une forte composante locale, puisque plus de 60 % des pièces devraient être produites sur le territoire indien, conformément à l’objectif d’autonomie industrielle de l’Inde dans le secteur de la défense, porté par l’initiative Make in India.
Les prochaines étapes consistent en des discussions approfondies avant la présentation du dossier au Conseil d’achat de la Défense (Defence Procurement Board – DPB), présidé par le secrétaire à la Défense, prévue dans les semaines à venir. Après examen par le DPB, la proposition sera transmise au Conseil d’acquisition de la Défense (Defence Acquisition Council – DAC) pour son approbation finale. Des responsables de la Défense ont souligné la rigueur du processus en cours, destiné à garantir la cohérence stratégique et la viabilité financière du projet.
L’achat de ces 114 Rafale viendrait renforcer significativement les capacités opérationnelles de l’IAF, qui dispose déjà d’une flotte de 36 Rafale livrés lors d’une commande précédente passée auprès de la France. La collaboration étroite avec les industriels aéronautiques indiens devrait dynamiser l’écosystème local de défense, favoriser la création d’emplois et stimuler les avancées technologiques.