Les autorités indiennes ont arrêté Danish Ashhar, un militant présumé de l’État islamique (EI), lors d’une opération conjointe menée le 10 septembre par la cellule spéciale de la police de Delhi et le ATS du Jharkhand. Ce dernier préparait des attentats terroristes d’envergure à Ranchi, sous les directives de ses contacts basés au Pakistan.
Surnommé au sein du réseau de l’EI le « CEO » et également désigné comme le « chef Ghazwa », Ashhar entretenait des communications directes avec des opérateurs pakistanais. Selon les enquêteurs, il œuvrait à la promotion de l’idée d’un « califat en Inde » et recrutait des jeunes dans plusieurs États, leur confiant des missions précises.
Surveillance et arrestations coordonnées
La cellule spéciale de Delhi et le ATS Jharkhand avaient placé Ashhar sous surveillance depuis près de six mois. Grâce à des renseignement collectés, des opérations coordonnées ont été menées dans plusieurs régions — Ranchi, Delhi, Maharashtra, Jharkhand, Telangana et Karnataka — conduisant à l’arrestation de cinq suspects liés à ce réseau terroriste.
Lors de la perquisition de la chambre d’Ashhar au Tabarak Lodge à Ranchi, les enquêteurs ont saisi des produits chimiques et du matériel servant à la fabrication d’engins explosifs improvisés (EEI) : feuilles de cuivre, acides chlorhydrique et nitrique, poudre de soufre, bicarbonate de sodium, billes métalliques, balance électronique, testeur de pH et divers instruments de laboratoire. Tout indiquait qu’Ashhar était activement engagé dans la préparation d’explosifs.
Originaire de Petarwar dans le district de Bokaro, Danish Ashhar avait réservé sa chambre au lodge à l’aide de sa carte Aadhaar, sur laquelle le nom de son père, Majrul Hasan, était inscrit. Les habitants le décrivent comme une personne réservée, discrète, évitant tout contact social. Même son colocataire, étudiant, ignorait ses liens avec l’EI, conformément aux consignes strictes imposées aux membres du groupe de ne révéler ni leur identité ni leurs activités, y compris à leur famille.
Un réseau terroriste déjà repéré à Ranchi
Ce n’est pas la première fois que des cellules affiliées à l’État islamique sont démantelées à Ranchi. Des arrestations avaient précédemment eu lieu dans le quartier de Chanho, incluant notamment le radiologue suspecté Ishtiaq Ahmed. Ces enquêtes avaient laissé apparaître l’intention de l’EI d’établir une base d’entraînement dans le Jharkhand.
Les investigations se poursuivent afin de mieux cerner l’étendue des activités de Danish Ashhar et de son réseau.