Donato Martinez, nouveau directeur général de Navantia UK, a exposé sa stratégie après la prise de contrôle du chantier naval Harland & Wolff à Belfast et l’obtention du contrat Fleet Solid Support (FSS).
Martinez a expliqué que Navantia UK a été créée dans le sillage du programme FSS, mais vise désormais à devenir un acteur industriel plus large, organisé en quatre unités : Belfast, Appledore, Methil et Arnish.
« Belfast sera notre principal et plus grand chantier naval chez Navantia UK, où seront construits les plus grands navires de l’entreprise, avec une orientation claire sur les besoins de la défense », a-t-il précisé, soulignant qu’Appledore servirait de centre pour les navires de taille moyenne et l’exportation, tandis que Methil et Arnish se concentreraient essentiellement sur les énergies renouvelables tout en pouvant soutenir des programmes de défense.
Interrogé sur les prochaines étapes du programme FSS et sur les difficultés rencontrées lors de la prise en charge de Belfast, Martinez a reconnu l’ampleur du défi : « En raison de la situation financière avant la prise de contrôle, beaucoup de préparatifs n’avançaient pas comme prévu. Un effort personnel considérable a été nécessaire pour reprendre les contrats, travailler avec les fournisseurs, mettre en place des plans de formation et déployer de nouveaux systèmes informatiques. L’avantage, c’est que Navantia apporte une expertise solide sur la façon de gérer ces aspects. »
Il a confirmé que les travaux de conception se poursuivaient sans encombre et que le programme était désormais sur des bases solides : « Nous respectons les jalons clés à court terme. La prochaine revue aura lieu en octobre, et tout se déroule comme prévu. Les matériaux sont achetés, l’acier est livré, et nous collaborons avec des fournisseurs britanniques. L’objectif est d’être entièrement prêts lorsque les opérations de production majeures débuteront l’année prochaine. »
Regardant plus loin, il a insisté sur la nécessité d’assurer une continuité d’activité à Belfast : « Il faut garantir du volume de travail à toute entreprise. Pour Belfast, la prochaine étape sera naturellement la capacité liée aux navires de soutien multifonctions. Nous prévoyons de travailler simultanément sur le FSS et ce programme pour assurer une trajectoire stable sur les années à venir. »
Martinez a également mis en avant l’accent mis par Navantia sur l’innovation et l’investissement : « Nous consacrons plus de 10 % de notre chiffre d’affaires à la recherche et au développement chaque année. Le concept 5.0 vise à livrer les navires plus rapidement grâce à la réingénierie des processus, à de nouvelles machines et robots dans les chantiers. Un premier investissement de 115 millions de livres a été réalisé, suivi de deux autres phases pour déployer ce modèle au Royaume-Uni. »
Concernant la coopération avec d’autres chantiers, il a affirmé que Navantia UK était prête à soutenir BAE Systems ou Babcock si un renfort de capacité était nécessaire sur les programmes Type 26 ou autres : « S’ils ont besoin d’aide, nous avons besoin qu’ils nous aident aussi. C’est notre devoir de les soutenir, et réciproquement. » Il a également soutenu les propositions visant à renforcer la collaboration sectorielle : « C’est l’approche la plus raisonnable. Les attentes sont si élevées qu’il faut coopérer. Parfois, il faut reconnaître que les petits chantiers sont plus performants sur certaines tâches, et donc il faut les intégrer. »
Martinez a insisté sur l’importance pour Navantia UK de développer sa propre capacité de conception : « La seule manière d’être vraiment efficace est de maîtriser la conception. Cela permet de réduire le nombre de matériaux, les heures de travail et d’assumer la responsabilité en cas de non-livraison. Cela ne signifie pas que nous ferons tout seuls — nous croyons au partenariat — mais nous devons développer notre propre capacité de conception ici, au Royaume-Uni. »
Il a conclu en reliant les ambitions de Navantia UK à la politique de défense britannique : « Parfois, le calendrier est favorable. La Revue stratégique de défense et la Stratégie industrielle de défense s’alignent très bien avec nos projets depuis janvier. Notre priorité est un engagement sans faille pour la livraison, l’investissement dans les ressources humaines et l’apprentissage, ainsi que l’innovation pour que la Royal Navy obtienne ses capacités plus rapidement et efficacement. »