Le ministre de la Défense donne virtuellement le coup d’envoi de « Samudra Pradakshina », première expédition nautique mondiale tri-forces entièrement féminine depuis Mumbai.
Dix officières s’apprêtent à parcourir environ 26 000 milles nautiques à bord du voilier indien Triveni pendant neuf mois. Cette expédition symbolise la force des femmes, l’unité des forces armées indiennes, l’initiative Aatmanirbhar Bharat et la diplomatie militaire de l’Inde, souligne le ministre Rajnath Singh.
New Delhi – Le 11 septembre 2025, le ministre de la Défense indien Rajnath Singh a donné, depuis South Block à New Delhi, le départ virtuel de « Samudra Pradakshina », une expédition historique de circumnavigation maritime tri-forces exclusivement féminine, depuis le Gateway of India à Mumbai. Il a qualifié cette aventure de symbole éclatant de Nari Shakti (la force des femmes), de la solidarité et de la coopération des trois armées, ainsi que de la volonté d’un pays autonome et fier de sa diplomatie militaire et de sa vision stratégique globale.
Sur une durée de neuf mois, dix officières prendront la mer à bord du voilier indien Triveni, construit localement pour l’Armée de Terre. Leur parcours orienté vers l’est s’étendra sur environ 26 000 milles nautiques. Elles traverseront l’équateur à deux reprises et contourneront les trois grands caps – Leeuwin, Horn et Bonne-Espérance – passant ainsi par les océans majeurs et des eaux parmi les plus redoutables, notamment l’Océan Austral et le passage de Drake. Quatre escales internationales sont prévues avant leur retour à Mumbai en mai 2026.
Le ministre Rajnath Singh a insisté sur le caractère spirituel et rigoureux de cette expédition, la qualifiant non seulement de voyage maritime mais aussi d’exploit de discipline et de volonté. « Nos officières devront surmonter de nombreux défis, mais leur détermination éclatera dans l’obscurité. Elles reviendront saines et sauves, prouvant au monde que la bravoure des femmes indiennes n’a pas de limites », a-t-il affirmé.
Il a rappelé l’exploit récent de deux officières de la Marine indienne, la Lieutenant-Commandant Dilna K et la Lieutenant-Commandant Rupa A, qui ont accompli en double équipage une circumnavigation du globe à bord de l’INS Tarini, un autre voilier indigène, affrontant courageusement divers obstacles. Rajnath Singh a exprimé sa confiance dans le fait que le Triveni établira une nouvelle référence mondiale en matière d’aventures maritimes, inscrivant une nouvelle page d’or dans le parcours naval de l’Inde.
Le ministre a souligné que cette expédition tri-forces illustre parfaitement l’engagement du gouvernement indien en faveur de la coopération et de la synergie entre les trois armées. « Lorsqu’existe ce sentiment d’unité, même les plus grands défis deviennent surmontables », a-t-il déclaré.
Le yacht Triveni, long de 15 mètres et construit à Puducherry, est présenté comme une manifestation concrète d’Aatmanirbhar Bharat. Rajnath Singh a souligné que chaque mille parcouru à bord est une avancée vers l’autonomie stratégique et la souveraineté technologique de l’Inde dans le domaine de la défense.
Les escales sont prévues à Fremantle (Australie), Lyttelton (Nouvelle-Zélande), Port Stanley (Canada) et Le Cap (Afrique du Sud). Le ministre estime que ces étapes permettront aux équipières de représenter la puissance militaire indienne, tout en partageant la culture, les traditions et les valeurs de leur pays. Le Triveni est donc bien plus qu’un simple bateau d’endurance, il est aussi un vecteur de diplomatie.
Étaient présents lors du départ virtuel à South Block : le Chef d’état-major de la Défense, le général Anil Chauhan, le Chef d’état-major de l’Armée de Terre, le général Upendra Dwivedi, le Chef d’état-major de la Marine, l’amiral Dinesh K Tripathi, ainsi que le Chef d’état-major de l’Armée de l’Air, le maréchal de l’air Amar Preet Singh. Au Gateway of India, l’Amiral Vice-Amiral Krishna Swaminathan, Commandant en Chef de la Western Naval Command, et d’autres hauts responsables, assistaient à l’événement.
À propos de l’équipage
L’équipage de dix membres est dirigé par la commandante d’expédition, le lieutenant-colonel Anuja Varudkar, assistée par la chef adjointe, Squadron Leader Shraddha P Raju. Les autres membres sont : le Major Karamjeet Kaur, le Major Omita Dalvi, la Capitaine Prajakta P Nikam, la Capitaine Dauli Butola, la Lieutenant-Commandant Priyanka Gusain, la Wing Commander Vibha Singh, la Squadron Leader Aruvi Jayadev et la Squadron Leader Vaishali Bhandari.
Le groupe s’est préparé durant trois années intensives, progressant de petites expéditions côtières sur des navires de Classe B vers le Triveni, un yacht de Classe A acquis en octobre 2024. Leur entraînement comprenait des traversées de plus en plus exigeantes le long des côtes occidentales de l’Inde et une expédition internationale de référence entre Mumbai et les Seychelles, qui a confirmé leurs compétences en navigation, endurance et autonomie.
À propos de Samudra Pradakshina
Cette circumnavigation respectera les règles strictes du World Sailing Speed Record Council, imposant la traversée de toutes les longitudes, avec passages de l’équateur et plus de 21 600 milles nautiques effectués uniquement sous voile, sans recours aux canaux ni au moteur. La phase la plus redoutable sera le contournement du Cap Horn, dans l’Océan Austral, entre décembre 2025 et février 2026.
Le franchissement de l’Océan Austral est l’épreuve ultime de navigation, confrontant équipage et bateau à de gigantesques vagues, des vents glacials et des tempêtes imprévisibles. Les matelots travaillent en rotation de garde (par exemple 4 heures de veille puis 4 heures de repos) pour gérer voiles, navigation, entretien et repas, tout en supportant la privation de sommeil et les conditions climatiques extrêmes.
En parallèle, l’équipage mènera des recherches scientifiques en partenariat avec l’Institut national d’océanographie. Elles porteront sur l’étude des microplastiques, la documentation de la faune marine et la sensibilisation sur la santé des océans.
Contexte historique
Sir Robin Knox-Johnston (Royaume-Uni) a été le premier à accomplir une circumnavigation en solitaire et sans escale en 1969. En Inde, le capitaine retraité Dilip Donde a réalisé la première circumnavigation solo entre 2009 et 2010, suivi par le commandant retraité Abhilash Tomy, premier Indien à effectuer une circumnavigation sans escale en 2012-2013. Les expéditions Navika Sagar Parikrama (2017-2018) et Navika Sagar Parikrama-II (2024-2025) menées par la Marine Indienne à bord de l’INSV Tarini ont connu un franc succès dans ce domaine.