Rheinmetall transforme le véhicule blindé Lynx KF41 en une plateforme mobile de défense aérienne courte portée (SHORAD) spécialisée contre les drones et munitions guidées. Cette nouvelle solution répond aux défis du champ de bataille moderne, marqué par les attaques massives de drones et les menaces aériennes de plus en plus sophistiquées. Inspirée par le conflit ukrainien, la variante Lynx Skyranger 35 combine mobilité, protection et puissance de feu pour contrer efficacement ces dangers.
Rheinmetall a présenté la version Skyranger 35 du KF41 Lynx, une catégorie inédite de véhicules blindés SHORAD destinée à la défense aérienne de courte portée, spécifiquement conçue pour affronter les menaces modernes telles que les drones de saturation, les munitions rôdeuses et les missiles guidés de précision. Tirant les enseignements directs de la guerre en Ukraine, cette plateforme vise à protéger les formations blindées vulnérables face à des menaces aériennes de plus en plus économiques, agiles et mortelles, contre lesquelles les systèmes traditionnels de défense aérienne statique se sont montrés insuffisants.
Le système s’articule autour d’une tourelle Skyranger 35 de dernière génération, intégrant un canon revolver KDG 35/1000 de 35 mm tirant des munitions standard OTAN 35 x 228 mm à un rythme soutenu de 1000 coups par minute. Cette arme est capable d’engager une large gamme de cibles aériennes à courte et très courte portée, incluant les drones des groupes 1 à 3, les hélicoptères, les munitions rôdeuses, les missiles de croisière et les projectiles guidés entrants.
Les capacités opérationnelles du système offrent un rayon d’action horizontal efficace allant jusqu’à 4000 mètres et un plafond d’engagement vertical supérieur à 3000 mètres, fournissant ainsi une couverture robuste dans les basses altitudes, zone d’opération privilégiée des drones et hélicoptères.
Ce qui distingue particulièrement le Skyranger 35, c’est sa munition à explosion aérienne programmée AHEAD (Advanced Hit Efficiency And Destruction). Chaque munition de 35 mm comprend une fuse programmable et jusqu’à 152 sous-projectiles en tungstène. Lorsqu’elle approche la cible, la munition explose avec précision, générant un nuage dense de projectiles rapides capables de détruire drones, missiles ou composants critiques d’aéronefs, avec un effet dévastateur.
Cette technologie augmente considérablement la probabilité de destruction des cibles petites, rapides, à faible signature, difficiles à éliminer avec des munitions à détonation ponctuelle classique. Une simple rafale d’AHEAD peut neutraliser un petit drone quadricoptère ou endommager des systèmes vitaux de drones plus volumineux, tels que leurs modules de navigation, rotors ou capteurs. Le Skyranger 35 est par conséquent très efficace contre la menace croissante des essaims de drones et des roquettes bon marché utilisées dans des attaques de saturation.
Le dispositif est renforcé par un ensemble intégré de capteurs comprenant un radar à balayage électronique actif (AESA), des dispositifs de recherche et poursuite infrarouges (IRST), ainsi que des caméras électro-optiques jour/nuit et télémètres laser. Ces capteurs offrent une vision à 360° et permettent la détection automatisée et le suivi simultané de multiples cibles mobiles à grande vitesse.
Son système de contrôle de tir fusionne ces données en temps réel afin de calculer les fenêtres de tir optimales, même dans des environnements perturbés par des dénis GPS ou des brouillages électroniques.
Le Skyranger 35 est conçu pour agir de manière autonome ou intégré dans une architecture de défense aérienne connectée, échangeant des informations via des liens de données sécurisés avec d’autres capteurs et postes de commandement. Cette architecture ouverte favorise l’intégration dans différents systèmes de gestion de bataille et facilite une défense en couches face à des conflits combinant plusieurs vecteurs d’attaque.
Le choix d’installer le Skyranger 35 sur le châssis chenillé Lynx KF41 témoigne d’un tournant doctrinal chez Rheinmetall. Ce châssis offre une meilleure survivabilité, une mobilité accrue en terrain difficile et une endurance adaptée aux environnements de haute intensité, par rapport aux plateformes plus légères à roues. Le KF41 propose en outre une protection modulaire contre les engins explosifs improvisés (IED), mines et menaces cinétiques, ainsi que des options d’auto-défense active.
Grâce à cette conception, la variante blindée de défense aérienne peut opérer en coordination avec les chars principaux et les unités mécanisées, maintenant un rythme opérationnel soutenu sans sacrifier la protection ni la puissance de feu.
Les capacités anti-drones du Lynx Skyranger 35 ne se limitent pas au canon de 35 mm. Rheinmetall développe également une configuration multi-effets intégrant des missiles courte portée et des technologies dites à énergie dirigée ou “soft kill” telles que les brouilleurs, destinées à intercepter et neutraliser les drones à différentes phases de leur trajectoire.
Cette approche à plusieurs couches vise à renforcer la résilience contre les attaques massives et multivecteurs de drones, lesquelles se répandent rapidement dans les conflits contemporains.
Sur le terrain, le Skyranger 35 offre ce que les planificateurs militaires qualifient désormais de “protection aérienne de proximité active”, capable de traiter les menaces aériennes entre 500 mètres et 4 kilomètres, de la surface jusqu’à 3000 mètres d’altitude. Sa rapidité de réaction, son suivi automatisé et sa puissance en font un système de défense idéal pour protéger les colonnes blindées, bases avancées, postes de commandement et infrastructures logistiques sensibles.
Ce développement de Rheinmetall arrive à un moment stratégique clé. Le conflit ukrainien a bouleversé les hypothèses classiques sur la supériorité aérienne et la liberté de manœuvre. Les attaques de drones contre des convois logistiques peu protégés, des positions d’artillerie et même des chars de première ligne ont démontré la vulnérabilité des manœuvres à l’européenne sans systèmes SHORAD intégrés.
En réponse, les armées européennes investissent massivement dans la défense aérienne mobile. La famille Skyranger a déjà été adoptée par les forces allemandes, autrichiennes et danoises sous des variantes sur roues de 30 mm basées sur des véhicules tels que le Boxer 8×8. Cependant, la version chenillée de 35 mm propose une option plus lourde, robuste et survivable pour des scénarios de haute intensité.
Avec le Lynx Skyranger 35, Rheinmetall répond aux besoins urgents du combat moderne tout en posant les jalons d’une défense aérienne mobile adaptée aux champs de bataille futurs. Cette solution incarne la convergence de l’innovation technologique, du retour d’expérience opérationnel et de l’évolution doctrinale, mêlant mobilité, puissance de feu, protection et automatisation dans un système SHORAD unique et prêt à l’emploi.