La Space Force envisage de renommer l’un de ses commandements afin de mieux refléter sa mission combattante. Cette initiative souligne une volonté croissante d’affirmer le rôle opérationnel et stratégique des forces spatiales américaines.
La Space Force étudie la possibilité de changer le nom du Space Operations Command en Combat Forces Command, en attendant la confirmation par le Sénat de son nouveau commandant, a déclaré la porte-parole du service, le lieutenant-colonel Victoria Porto.
« Ce changement de nom reflète mieux la responsabilité cruciale de ce commandement opérationnel en tant que promoteur de la puissance spatiale de combat pour la Space Force, notamment en générant et en améliorant des forces prêtes au combat pour exécuter les missions assignées par le service et les commandements de combat », a expliqué le Lt-Col Porto.
Ce commandement est chargé de la génération et du maintien de forces opérationnelles prêtes au combat dans les domaines du renseignement, du cyber et de l’espace, tout en collaborant avec le gouvernement américain, ses alliés et les acteurs commerciaux afin de projeter la puissance de combat dans, depuis et vers l’espace, a-t-elle précisé.
Cette évolution s’inscrit dans un contexte où l’espace devient un théâtre de plus en plus périlleux. Depuis sa création en décembre 2019, la Space Force n’était pas encore associée à un rôle de combat aussi affirmé que d’autres branches militaires américaines, comme le Corps des Marines. Elle a plutôt servi à regrouper sous une seule entité les opérations liées aux satellites militaires des États-Unis.
Cependant, les menaces se multiplient. En 2024, il a été rapporté que la Russie développait une arme spatiale équipée d’une charge nucléaire, rappelant la fiction du film GoldenEye. Par ailleurs, le chef des opérations spatiales, B. Chance Saltzman, a mis en garde contre les investissements importants de la Chine dans divers armements anti-spatiaux, notamment des lasers terrestres.
La Space Force couvre aujourd’hui des domaines essentiels tels que la guerre orbitale, la guerre électromagnétique et la cyberguerre, témoignant de son rôle opérationnel au même titre que les autres forces armées.
Todd Harrison, analyste au sein du think tank American Enterprise Institute, a toutefois nuancé l’importance de ce possible changement de nom. Selon lui, « c’est avant tout une question de sémantique, pas un changement substantiel ». Il estime que la Space Force cherche à adopter le langage en vogue sous l’administration Trump, où l’on souhaite parfois revenir à une terminologie guerrière plus explicite, comme en témoigne la proposition de renommer le secrétaire à la Défense en « secrétaire à la Guerre ».
Harrison pointe également la confusion actuellement existante entre le Space Operations Command et le United States Space Command, ce qui justifierait une clarification par l’ajout de « combat » au nom du commandement. « Cela ne traduit pas un changement majeur de politique ni une évolution soudaine des capacités », assure-t-il, insistant sur le fait qu’il s’agit essentiellement d’une adoption du vocabulaire de l’administration en place.