Le Premier Lord de la Mer, le Général Sir Gwyn Jenkins, a dévoilé lors de son discours à l’occasion du DSEI 2025 une vision ambitieuse pour l’aviation embarquée, affirmant que les avions sans pilote viendront bientôt compléter les jets traditionnels au sein des groupes aéronavals de la Royal Navy.
« Cela ne concerne pas uniquement la Marine – mais aussi l’industrie britannique. Nous voulons que vous deveniez le leader mondial dans l’exportation de navires autonomes, tout en construisant les meilleurs bâtiments de guerre au monde – comme nous l’avons démontré avec l’accord de 10 milliards de livres conclu avec la Norvège », a-t-il déclaré aux représentants industriels.
Il a insisté sur l’urgence de cette évolution : « Soyons clairs – il ne s’agit pas d’une ambition pour un avenir lointain. C’est une nécessité dès maintenant. »
Le Premier Lord de la Mer a établi un principe directeur pour la transformation de la flotte : « Sans équipage partout où cela est possible ; avec équipage uniquement là où c’est nécessaire. » Pour lui, « ce changement ne se limite pas à une avancée technologique – c’est une transformation stratégique dans notre manière de projeter la puissance, de préserver des vies et de nous adapter au rythme des conflits modernes. »
Il a encore annoncé que la Royal Navy sera à la pointe du développement des « flottilles aériennes hybrides d’ici la fin de cette décennie », prenant ainsi la tête des nations de l’OTAN dans une nouvelle approche de la guerre aérienne depuis la mer. Selon ses prévisions, lorsque le Groupe Aéronaval britannique sillonnera à nouveau l’Indo-Pacifique, « son groupe aérien embarqué sera presque méconnaissable – une combinaison de plateformes habitées et sans pilote, optimisées pour la vitesse, la survivabilité, l’adaptabilité et la puissance de combat. »
Sir Gwyn Jenkins a confirmé que cette transition est déjà en cours : « Nous avons l’intention de lancer le premier drone collaboratif propulsé par turboréacteur, en tant que démonstrateur de concept, à partir d’un porte-avions de la classe Queen Elizabeth dès l’année prochaine », a-t-il annoncé.