Lors d’un échange à la Chambre des communes, Graeme Downie, député travailliste de Dunfermline et Dollar, a exhorté le gouvernement à accélérer le développement des futures capacités britanniques de défense aérienne, suite à ce qu’il qualifie de « claire escalade » de la part de la Russie.
« Cette attaque de Vladimir Poutine contre un membre de l’OTAN, qui s’est montré leader dans la résistance à l’agression russe et le soutien à l’Ukraine, représente une claire escalade et, comme l’ont souligné d’autres, une tentative de sonder les défenses de l’OTAN et d’intimider l’alliance », a déclaré Downie aux ministres. « Le ministre peut-il me garantir que le Royaume-Uni et l’OTAN ne seront pas intimidés et que le gouvernement envisage des options militaires robustes pour faire face à ce bully de Moscou ? Plus proche de chez nous, peut-il assurer que ces attaques soulignent l’urgence d’intensifier et d’accélérer le développement de notre destroyer Type 83 et du futur système de défense aérienne afin que notre pays soit pleinement protégé à l’avenir ? »
En réponse, le ministre de la Défense Al Carns a rejeté toute idée d’intimidation, tout en soulignant l’importance cruciale de l’industrie dans la sécurité du Royaume-Uni. « Je n’ai jamais été intimidé de ma vie. Nous, en tant que pays, ne serons pas intimidés et l’OTAN non plus. Je réitère que notre stratégie industrielle de défense est absolument fondamentale. Fournir des armes à l’Ukraine est une chose, mais construire une capacité industrielle capable de générer une masse critique, c’est ainsi que les nations remportent les guerres lorsqu’elles y sont engagées. C’est pourquoi les 70 premières pages de la revue stratégique de défense sont consacrées à l’industrie. »
Plus tôt dans la séance, Al Carns avait lancé un avertissement sévère après une attaque de drones russes ayant pénétré l’espace aérien polonais. « C’est ma première question urgente à la Chambre, et c’est un sujet très grave. Hier soir, comme nous le savons, la Pologne a abattu plusieurs drones russes ayant violé son espace aérien. La Pologne a affirmé que ces drones faisaient partie d’une attaque coordonnée de la Russie contre des cibles de l’autre côté de la frontière, en Ukraine. Les Ukrainiens subissent une attaque barbare chaque soir, mais ceci constitue une violation sans précédent de l’espace aérien polonais ; en effet, cela est allé jusqu’à provoquer la fermeture de l’aéroport de Varsovie. Je remercie les forces de défense aérienne polonaises et de l’OTAN pour leur réponse rapide et efficace afin de protéger l’alliance. »
Il a ajouté : « Les actions de la Russie sont absolument irresponsables, sans précédent et dangereuses. Elles rappellent le mépris flagrant du président Poutine pour la paix et le bombardement constant auquel sont soumis les civils ukrainiens. En réponse, le Premier ministre polonais Donald Tusk a annoncé l’activation de l’article 4 de l’OTAN. Notre Premier ministre a été en contact avec M. Tusk pour réaffirmer avec la plus grande clarté le soutien du Royaume-Uni à la Pologne et notre engagement ferme envers l’Ukraine. »
Al Carns a déclaré que le Royaume-Uni condamnait sans équivoque les actions russes : « Nous disons à la Russie : “Votre agression ne fait que renforcer l’unité des nations de l’OTAN. Elle renforce notre solidarité à soutenir l’Ukraine. Elle nous rappelle qu’une Europe sécurisée nécessite une Ukraine forte.” Avec nos alliés et partenaires, et sous la direction britannique de la coalition des volontaires, nous continuerons à intensifier la pression sur Poutine jusqu’à l’établissement d’une paix juste et durable. »