DATA Patterns, entreprise indienne spécialisée dans l’électronique de défense, a présenté le pod brouilleur Talon Shield, une solution avancée de guerre électronique dédiée aux chasseurs Su-30MKI de l’Indian Air Force (IAF). Cette offre inclut la possibilité de réaliser des essais en vol à titre gracieux sur l’un des appareils, témoignant de la confiance de la firme dans sa technologie et de son engagement à renforcer les capacités de contre-mesures électroniques de l’aviation indienne.
Le Talon Shield est un pod brouilleur airborne de protection autonome, utilisant la technologie AESA (Active Electronically Scanned Array) pour fournir une capacité de brouillage puissante et efficace. Ce système détecte les signaux radar ennemis et déploie des contre-mesures adaptées afin de les perturber. Avec une émission isotrope efficace (EIRP) spécifiée, le pod assure un brouillage à 360° grâce à une installation prévue sur les deux bouts d’ailes du Su-30MKI.
Cette solution indigène répond à la nécessité de moderniser la suite de guerre électronique de l’IAF, en remplacement des anciens pods russes SAP-518, critiqués pour leur poids élevé et leur mauvaise intégration avec les dispositifs locaux de détection radar (RWR). Le Talon Shield promet une fiabilité accrue, de meilleures performances et une compatibilité optimisée avec les systèmes déjà en service sur le Su-30MKI, en phase avec la volonté de l’IAF de privilégier des technologies modulaires, avancées et locales.
DATA Patterns a engagé un dialogue avec l’IAF afin de pouvoir effectuer des essais en vol du Talon Shield sur un Su-30MKI sans frais ni engagement préalable. Selon des sources internes, les autorisations nécessaires pourraient être obtenues d’ici une semaine, ouvrant la voie à ces tests. Le succès de cette phase expérimentale pourrait conduire à des commandes officielles et à un déploiement à grande échelle du pod sur les quelque 259 Su-30MKI composant la flotte de chasseurs indiens, pilier de la puissance aérienne du pays.
L’IAF a accueilli favorablement cette proposition, reconnaissant l’intérêt stratégique d’un brouilleur autonome indigène. La couverture brouilleur intégrale sur les deux extrémités d’aile améliore sensiblement la survivabilité de l’avion face aux radars de détection au sol, radars de conduite de tir, canons anti-aériens et radars multimodes aéroportés. Cette dynamique s’inscrit également dans le cadre plus large des programmes de modernisation de la flotte Su-30MKI, tels que le programme Super-30 visant à intégrer des radars et systèmes de guerre électronique de dernière génération.
Le Talon Shield repose sur la technologie AESA de pointe, réputée pour son efficacité énergétique et sa fiabilité, surpassant les systèmes plus anciens. Bien que les détails sur les modules émetteurs-récepteurs (TRM) du pod restent confidentiels, l’expertise de DATA Patterns en AESA est attestée par son radar Hawk I 2700, exposé au salon Aero India 2025, intégrant 2700 TRM en nitrure de gallium (GaN) pour étendre les capacités de détection. Il est probable que le Talon Shield utilise des matériaux similaires, notamment le GaN, pour atteindre ses performances de brouillage spécialisées.
Grâce à sa capacité à détecter et contrer divers types de radars, le pod permet au Su-30MKI d’évoluer dans des environnements contestés tout en réduisant les risques de détection ou d’acquisition par l’ennemi. Sa couverture brouilleur à 360° renforce la conscience situationnelle et la protection de l’appareil, un atout décisif pour les missions air-air comme air-sol.
L’intérêt porté par l’IAF à ce pod s’inscrit dans une stratégie plus large visant à limiter la dépendance envers les fournisseurs étrangers et à accroître l’autonomie opérationnelle. Si des solutions étrangères telles que les pods israéliens ELTA Scorpius Escort ou EL/M-8222 ont apporté des capacités indispensables, elles illustrent aussi les besoins croissants de solutions domestiques. Le Talon Shield offre ainsi une alternative économique et personnalisable, diminuant la dépendance aux soutiens et maintenances étrangères, un point faible également constaté avec les pods russes SAP-518.
Par ailleurs, le Talon Shield complète d’autres initiatives nationales dans la guerre électronique, notamment le Advanced Self-Protection Jammer (ASPJ) développé par le DRDO, en phase d’essais sur Tejas et Su-30MKI. Si l’ASPJ exploite des technologies AESA en arsenide de gallium (GaAs) ou GaN, le Talon Shield, par son design propre et la crédibilité de DATA Patterns dans le secteur radar, se positionne comme un candidat sérieux pour un futur déploiement au sein de l’IAF.