La flotte d’hélicoptères Advanced Light Helicopter (ALH) Dhruv de la Marine et de la Garde côtière indiennes, immobilisée depuis plus de huit mois à la suite d’un accident, est sur le point de reprendre les opérations, selon des sources proches du dossier. Hindustan Aeronautics Limited (HAL), constructeur de l’ALH Dhruv, est sur le point d’achever une enquête technique approfondie concernant les variantes maritimes de cet appareil. Cette investigation a permis d’identifier les mesures correctives nécessaires, avec le lancement des réparations prévu dans un mois, une étape majeure pour restaurer la capacité opérationnelle de la flotte.
L’immobilisation de l’ALH Dhruv a été déclenchée après le crash d’un hélicoptère de la Garde côtière le 5 janvier 2025, près de Porbandar. Suite à cet incident, les opérations des ALH ont été suspendues dans les armées indienne de Terre, de Mer, de l’Air ainsi que la Garde côtière. Les flottes de l’Armée de Terre et de l’Armée de l’Air ont été autorisées à reprendre le service dès le 1er mai 2025, après l’enquête menée par HAL sur les défauts techniques. Cependant, les hélicoptères configurés pour les missions maritimes dans la Marine et la Garde côtière sont restés cloués au sol compte tenu de leur conception spécialisée et des exigences opérationnelles spécifiques.
Les variantes maritimes de l’ALH Dhruv sont équipées de dispositifs avancés, adaptés aux environnements navals. Ces hélicoptères disposent notamment de dispositifs de flottaison d’urgence permettant des amerrissages contrôlés, d’un train d’atterrissage renforcé pour des opérations intensives à bord des bâtiments de la Marine, ainsi que d’une visibilité accrue depuis le poste de pilotage pour sécuriser les atterrissages sur les ponts. Ils intègrent également des capteurs et une avionique spécifiquement dédiés aux missions maritimes, assurant une navigation et une conscience situationnelle optimales en milieu maritime. Ces équipements spécialisés rendent les versions Marine et Garde côtière particulièrement adaptées aux missions exigeantes, mais ont aussi nécessité une enquête plus poussée, allongeant ainsi le temps de remise en service.
Selon les informations disponibles, HAL a mené une analyse approfondie des variantes maritimes et identifié les modifications techniques nécessaires pour remédier aux problèmes détectés. Un nombre restreint d’hélicoptères va être soumis à ces mises à jour suivies de tests de vol rigoureux, avant que la totalité de la flotte soit autorisée à reprendre ses missions progressivement. Cette approche par étapes garantit le respect des normes de sécurité et de performance, notamment en raison des conditions exigeantes dans lesquelles ces appareils opèrent.
Conçu et développé en Inde par HAL, l’ALH Dhruv constitue la pierre angulaire des capacités hélicoptères du pays, jouant un rôle essentiel dans la surveillance, les missions de recherche et sauvetage ainsi que la sécurité maritime. L’immobilisation prolongée des flottes de la Marine et de la Garde côtière avait soulevé des inquiétudes concernant des lacunes opérationnelles, en particulier sur le littoral et en zone maritime. La reprise imminente des vols renforcera ces capacités, illustrant l’autonomie indienne en matière d’équipements de défense dans le cadre de l’initiative gouvernementale « Make in India ».