La Marine russe a officiellement mis en service l’Ivan Papanin, un brise-glace de patrouille du Projet 23550, lors d’une cérémonie à Severomorsk, a annoncé la Corporation unie de construction navale de Russie le 5 septembre.
Première unité de sa série, l’Ivan Papanin a été conçu par le Bureau central de conception marine Almaz. Contrairement aux brise-glaces classiques, ce navire multifonctions combine les capacités de patrouilleur, de remorqueur et de brise-glace, capable de naviguer dans des glaces d’une épaisseur allant jusqu’à 1,7 mètre. Il offre ainsi à Moscou une plateforme polyvalente adaptée aux exigences stratégiques et opérationnelles des eaux arctiques.
Après avoir réussi une série de tests et d’inspections menés début 2024 et 2025, le navire a intégré la Flotte du Nord russe.
Un contrat portant sur deux unités de cette classe a été signé le 25 avril 2016 entre le ministère russe de la Défense et les chantiers navals de l’Amirauté. La construction de l’Ivan Papanin a débuté en septembre 2016, avec la pose de la quille le 19 avril 2017, puis son lancement le 25 octobre 2019. Initialement prévue pour la fin 2019, sa livraison, tout comme celle du second navire attendue en 2020, a subi de nombreux retards liés à des difficultés financières et de production.
En 2018 et 2019, la direction des chantiers navals de l’Amirauté avait déjà annoncé que la livraison ne pourrait intervenir qu’en 2023, délai encore une fois dépassé. Les essais en mer ont finalement débuté le 28 juin 2024. Le navire a quitté Saint-Pétersbourg pour Severomorsk le 31 mars 2025 afin d’achever les dernières phases de validation avant sa mise en service, officielle en septembre 2025, marquant la fin d’un long processus de développement marqué par de multiples prolongations de délais.
Ce brise-glace est doté de nombreuses missions, notamment la protection des ressources maritimes, l’escorte des navires de soutien, les opérations de sauvetage ainsi que le remorquage en zone portuaire.
Le navire affiche un déplacement d’environ 9 000 tonnes, mesure 114 mètres de long et peut atteindre une vitesse maximale de 18 nœuds grâce à un système de propulsion de 15 MW. Il dispose d’une autonomie de 70 jours ainsi que d’une portée maximale d’environ 10 000 milles nautiques.
La dotation en équipage comprend 49 marins avec une capacité d’accueil supplémentaire de 47 personnes. L’Ivan Papanin peut également embarquer des hélicoptères, des drones ainsi que deux embarcations patrouille de classe Raptor.
Son armement se compose notamment d’un canon naval automatique AK-176MA de 76,2 mm. Sa caractéristique la plus notable réside toutefois dans sa capacité à accueillir des systèmes de missiles en conteneurs, ce qui lui confère une polyvalence tactique renforcée.
La Marine russe considère cette classe comme une solution multifonction essentielle pour soutenir les opérations sur la Route maritime du Nord et dans des secteurs arctiques éloignés, où les infrastructures sont limitées.
Doté d’une capacité d’emport pouvant atteindre jusqu’à huit missiles de croisière Kalibr-K ou de missiles antinavires Uran, l’Ivan Papanin dépasse largement le champ d’action d’un simple brise-glace classique en termes de puissance de feu.
Un second navire du Projet 23550, baptisé Nikolai Zubov, a été mis à flot fin 2024 et devrait entrer en service en 2026.