New Delhi, 9 septembre 2025. L’armée indienne dispose d’un budget de 26 000 crores de roupies pour les achats d’équipement en capital et d’environ 60 000 crores de roupies pour les dépenses courantes. Le chef d’état-major de l’armée, le général Upendra Dwivedi, a assuré lors de la 52e convention nationale de gestion de l’All India Management Association que des financements supplémentaires peuvent être débloqués pour soutenir une approche « atmanirbhar », c’est-à-dire une autonomie locale dans la défense. « Si l’équipement est fabriqué en Inde, l’argent ne pose aucun problème », a-t-il affirmé.
Toutefois, le général a précisé que l’industrie doit être capable de produire des équipements de qualité et dans les délais impartis. Avec une augmentation annuelle de 10 % des dépenses de défense, il estime qu’il existe suffisamment de ressources pour impulser un système autonome et multisectoriel, capable de fournir des solutions innovantes au-delà des besoins immédiats.
Le général Dwivedi a cité l’exemple de l’opération Sindoor, durant laquelle soldats, commandants, scientifiques et industriels indiens ont collaboré sans qu’une déclaration de guerre formelle ne soit nécessaire. Il a souligné que même des équipements encore en phase d’essais ont été déployés sur le terrain lorsque cela s’est avéré nécessaire.
Insistant sur l’importance des approvisionnements locaux pour initier et soutenir un conflit, il a évoqué la guerre russo-ukrainienne. « Nous devons nous assurer de disposer de ressources suffisantes pour durer lors d’un conflit prolongé… Si vous disposez d’une technologie avancée à faible coût, vous pourrez repousser un adversaire supérieur. » Selon lui, la brièveté de l’opération Sindoor, comparable à un “test match de cricket de quatre jours”, a révélé l’imprévisibilité des conflits modernes.
Abordant la nécessité pour l’industrie d’investir dans le développement et la production militaires, le général a insisté sur la transparence et la prévisibilité des procédures d’acquisition mises en place par l’armée. Il a cité la création de nouvelles unités comme la brigade Rudra et le bataillon Bhairav, destinées à être équipées par l’industrie indienne. Dans un premier temps, l’armée utilisera ce que les industriels peuvent fournir, augmentant ses commandes à mesure que ces derniers seront en mesure d’accroître leur production. Toutefois, il a prévenu que les exigences évolueront constamment en fonction des progrès technologiques de l’adversaire. Par exemple, la majeure partie des missiles, drones et munitions recherchés ciblent pour l’instant des distances de 100 à 150 km, mais à l’avenir, l’armée visera des portées de 750 km voire plus.
Le général a indiqué que plusieurs pôles d’acquisition ont été créés à travers le pays, où les industriels peuvent non seulement fournir du matériel ou mener des essais, mais aussi participer à des projets de recherche. « Nous disons à l’industrie : même si nous ne voulons pas forcément acheter votre produit, nous sommes prêts à le certifier pour que vous puissiez l’exporter. »
Pour les projets ambitieux et risqués, l’armée propose un financement initial aux consortiums industriels. Il a notamment évoqué le consortium chargé du projet de char léger, qui bénéficie à la fois de fonds et d’un ensemble de technologies convergentes destinées à une production locale.
Concernant les risques liés aux projets de recherche et développement à attribution unique, le général a expliqué que l’armée veille à ce qu’il y ait plusieurs bénéficiaires. Les règles exigent au minimum trois soumissionnaires, et du fait de la capacité industrielle limitée pour respecter les délais, les commandes sont souvent réparties entre les premières offres les mieux classées. De plus, l’armée délivre son approbation de L1 à L5 (les fournisseurs répondant aux normes de qualité), leur permettant ainsi de fournir également d’autres forces paramilitaires.
Le général Dwivedi a illustré la stratégie technologique de l’armée par une combinaison des approches « Google » et « Apple ». Avec la méthode Google, l’armée accepte des versions initiales qu’elle améliore en les utilisant, tandis que l’approche Apple privilégie des solutions prêtes à l’emploi pouvant être adaptées de manière limitée. Cependant, il a souligné que la modification de technologies importées pose problème, alors que la maîtrise des technologies locales permet de les ajuster précisément aux besoins opérationnels.
Concernant la collaboration avec le monde académique, il a précisé que l’armée a ouvert quatre cellules technologiques dans des institutions prestigieuses telles que les IIT (Indian Institutes of Technology) et l’IISc (Indian Institute of Science), qui travaillent notamment sur des ramjets, des matériaux avancés et d’autres technologies stratégiques. Ces établissements étant publics, la coopération est facilitée.
Interrogé sur le rôle de l’armée dans le cadre du Quad, le général a répondu que le Quad est avant tout une initiative politique, et que les directives politiques détermineront la contribution possible des forces armées.
Cette intervention s’est déroulée devant plus de 500 dirigeants d’entreprise et de gestion, lors d’une session modérée par Nikhil Sawhney, vice-président et directeur général de Triveni Turbine Ltd.